武阳砦位于绥宁县东北部，乃军事重镇，距长埔镇约90里，东抵白玉，西邻枫木团，南邻关峡，北抵李西镇、唐家坊，总面积达177平方公里。境内属半山半丘陵地，中部和东北部多小山平地，东南及西北边境高山环绕，主要河流为武阳河。

        如此的地理优势，义军想要攻进来绝非易事。宋军的火炮和火箭在平地足以震慑农民军，杨再兴多次想捣毁这个宋军据点，无奈防御过于坚固，只好作罢。

        有个这支以苗民为主力的新兵武装力量，吴锡咸鱼翻身的机会就要来到了。吴锡采用小股游击作战方式，这就避免了在山区士卒过于集中、拥挤、互相践踏的危险。

        有了土著士兵对山林地形地貌的熟知能力，那些关隘易于伏击，吴锡都一清二楚，如此一来官军被暗算的几率大大降低了。官军主动出击，寻找战机，义军显得很是被动。

        吴锡整百整百的杀伤农民军，损失不小的农民军只好转入防御阶段，吴锡在湖南路宋军中的威望越来越高。

        杨再兴明白继续打游击战已经不行了，关峡也被官军控制了，集中所有的部队，要和吴锡进行决战。六千义军扑向关峡，欲用调虎离山之计，趁机夺取武阳砦。

        哪知吴锡猜透了杨再兴的盘算，他分兵两路，一部留在武阳砦支援关峡，一路从绕远道从枫木界驿道经山口、西岩、杉坊等地进入关峡南境。这一招，杨再兴始料未及。当数千官兵出现义军的背后突然袭击时，腹背受敌，杨再兴大呼上当。

        关峡守军见援军前来助战，遂开关出击，义军损失惨重，拼死杀出一条血路，向西南撤退。杨再兴被吴锡击败后，穷追数百里，焚毁数十座杨氏营寨。但是没有抓到杨再兴，吴锡不解气，继续南进，进入城步寨上官村，擒获了杨再兴的两个十四五岁的小孙子。

        吴锡竟然歪打正着抓住了杨再兴的软肋，杨再兴心急如焚，不知道如何是好，回去就是自投罗网，不回去小孙子随时可能会被处死。

        部将董普飞见杨再兴迟疑不决，他毛遂自荐：“大王，上官村我很熟，还是我去营救孩子吧？”

        杨再兴道：“本王若不去，汝也难以成功，人数太多，会打草惊蛇。”

        董普飞道：“大王，那我就带一百精兵，趁夜色潜入村里，杀他们个措手不及。”

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