第二天一大早，新民城东门外，秦啸天指挥着第二十镇侍卫队布置好警戒。张绍增、新民府知府张翼廷、巡防营标统吴俊升和新军卫队的全体官兵都在静静地等待着赫赫有名淮军五路统领王统领的到来。奉天至新民府之间通有火车，便捷而迅速。但王怀庆颇喜欢骑马，而且守旧，不想坐什么呼呼乱叫的火车。于是，他骑马率领着自己的卫队骑兵向新民府而来。临近中午的时候，王怀庆以及他的骑兵卫队才来到了新民府城东大门。张绍增带着一批新军军官和新民城的社会名流去上迎接这位东三省总督的得力助手。王怀庆动作麻利地跳下马来。秦啸天偷偷观察着他。王怀庆只有三十多岁的年纪，显得极为精干；他个子不高，穿着一身笔挺的军服，脑袋剃得锃光瓦亮，特别是他嘴唇上的那副和张绍增一样的德式八字胡更让他显得老练深沉。张绍增上前敬了一个军礼，继而用官话客套说：“欢迎王统领到新民府视察。”

        张绍增和王怀庆都曾在新军第二镇干过。那时，张绍增是总参谋官，王怀庆是协统。两个人的军职都差不多。

        王怀庆扫了一眼众人之后，小声对张绍增说：“敬舆（张绍增的字）老弟，我来这里是办私事，不是什么视察，你何必如此兴师动众？”

        张绍增半开玩笑地说：“懋萱（王怀庆的字）兄，我知道你来办私事。你大驾光临新民城，小弟不来迎接恐怕有失礼数呀。”

        王怀庆嗔怪道：“你呀你呀，还行以前一样，一见面总是那么多的礼数。不愧是留过洋的。”

        张绍增说：“令妹在我的防区内出了事，小弟心里愧疚得很。望懋萱兄多多海涵啊！”

        王怀庆显示出了难得的大度，他说：“你们是常备军，又不负责地方事务，能有什么责任？要怪也得怪那些巡防营的人。先别说这些了，我得赶紧去看看我妹妹。”

        “好吧，我们一起去。”

        说完，二人跨上马，带领着各自的卫队向城里走去。紧随其后的旧军巡防营标统吴俊升和军官们则是吓得哆哆嗦嗦，因为王统领是他们的直接长官，天才晓得他是不是兴师问罪来了。

        街道两旁被旧军巡防营士兵们守卫着，每隔丈余一个士兵，也算是让他们的统领看看自己属下尽职尽责的风采。秦啸天率领着威武的骑兵卫队两边护送。百姓们也涌上了大街，争睹这个有着传奇色彩的王统领。

        张绍增和王怀庆并马齐驱。张绍增开玩笑道：“懋萱兄，真是抱歉。令妹在我的辖区里被土匪劫持，这是我们的疏忽。但你也不能全怪我啊。小妹在我这里，你为什么不告诉我呢？”

  The content is not finished, continue reading on the next page