秦啸天抵达第二天的滦州城依旧是阴雨连绵。那淅淅沥沥的小雨像牛毛、像绣花针、像蚕丝，密密麻麻地编织起一张冲不破的巨网，将大地罩得严严实实。秦啸天起得特别早，他趁着这个机会，拿了一把油布伞独自走了出去。

        漫步在细雨中的青石板路上，是那样的惬意。路旁那潺潺而流的小河河水与河道两旁古老的砖瓦房交相辉映，让人产生一种莫名其妙的乡愁；古柳树与花卉大概也想换去了穿了一夏的绿衣，而显得安之若素。古城到处散发着悠然与安详的气息。小巷深深，古道悠悠，像极了江南的小镇。州署衙门、风雨桥、滦州阁、古商号错落有致。可以说，滦州是“采撷群山壮丽筑其骨，掬捧滦河俊秀勾其容”的。但是，安详悠闲的滦州城并不是一位温柔的少女。或许，眼下它就是一位随时可以吞噬人的恶魔呢。

        滦州地处滦河岸边，大多为平坦之地，排水自然不畅；经过一夜的风雨侵袭，就连道路上也是泥泞不堪。燕卫远远地跟在了秦啸天的身后。秦啸天知道，这是他的弟兄深恐他在这个陌生之地出现什么意外。他没有跟燕卫打招呼，而是一个人独行了很久，直到把滦州古城转了个遍，才回到了“广盛源”商号。

        吃完了早饭，燕卫和慕青被霍掌柜以送货为由稳妥地送上了火车之后，秦啸天与孙谏声、霍掌柜的三人这才乘用带有“广盛源”商号标志的马车奔城外而去。在城门口，十多个头缠着裹头布的巡防营兵勇严密地排查着每一个进出这座城市的人。

        “啸天，快躺下，装作病人。”孙谏声机警地命令着。

        马车被拦住了，一个官佐挑开了马车帘子，紧盯着里面的每一个人。霍掌柜赶紧跳下了车，解释道：“老总，我们是城里老字号‘广盛源’的，因有急事要出城，请老总们通融一下。”说着，霍掌柜递上了一些碎银子。

        没想到这位巡防营官佐一把打飞了霍掌柜手中的银子：“我们管带严令，要清查每一个出人城门的人。你塞给我这些，岂不是要我掉脑袋？”

        霍掌柜道：“那怎么办啊，老总。我们商号的小伙计得的是伤寒，很厉害。城里治不了，要到雷庄找大仙看。”

        提起伤寒，士兵们都害怕，大多躲得远远的。霍掌柜趁机捡起了碎银子，再次塞给了那个官佐，说道：“老总，家里人很着急，行个方便吧。不然，这伤寒传出去，谁也躲不开。”

        那名官佐望了霍掌柜一眼，收了那碎银，然后一抬手，兵勇们便放行了。

        出了城门之后，秦啸天问：“刚才燕卫他们出城的时候怎么没查？”

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