马骥才回答：“接到您的电报，本官就着手准备。其实也不用做太多的准备。为了迎接秋操大典的官员们，我们早就把城内所有的学堂和高级旅馆腾了出来。”

        秦啸天故作惊讶地问：“朝廷大员们都在这里住？”

        “这些人住在我们滦州和开平两地。不过，这些驻军地点以及大员们的住处都是直隶总督府选的。不管怎么说，现在天色已晚，我看秦主官暂时住在我们滦州吧。你们明天一早再去勘察战场如何？”马骥才边解释边问。

        “那就叨扰知州大人了。我的队伍先暂借你这滦州城住一晚。明天我们再去勘察。”

        马骥才说：“你们的临时营房在滦州师范学堂，都准备好了。你们进驻之后，我们滦州各界会去慰问大军；另外，我们州府也准备了几十桌薄酒，款待秦大人和众将士！”

        秦啸天对马骥才说：“多谢了，我们出发吧？”

        “秦主官，请”

        “马知州，您也请！”

        士兵们以最快的速度从列车上卸下战马及辎重，然后飞身上马，列队向城内走去。知州马骥才及社会名流则骑马的骑马、乘轿的乘轿，跟在了后面。

        十几天前，秦啸天他们走这条路的时候，小心而谨慎，生怕巡防营的人撞见；现在，他则是傲视着路边值守的巡防营士兵，像打了胜仗的将军们一般，昂首挺胸地向着北门之外的师范学堂走去。远处的城楼并不似上次看到的那般压抑，似乎是让这些颇有气势的新军给震慑住了，城楼便在夕阳下发出了妩媚的光辉。秦啸天故意在那个他们上次来的时候曾经避雨的小亭子前停了下来，欣赏着周围的一切。

        滦州城虽属军事要道，来往军列穿梭不停。但新军队伍是头一次进驻滦州，老百姓们可没见过。他们都涌到了城外，争相观看着他们从没见过的身着西式军装、没有辫子的俊小伙们。特别是那马车拖拉的过山炮和架在马上的重机枪，让围观的军民们都傻了眼。没有见过这阵势的响马士兵们更是兴奋的满面红光。秦啸天在马上环视着周围，白马似乎是领悟了主人的意图，它迈着矫健的步伐，昂首阔步地走在了队伍的最前列。

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