袁世凯坐在衙门大厅之上，眯缝着小眼对知信官说：“我以全国兵马大元帅的名义，向附近各省府发送增援电报，可有回音？”

        那知信官答道：“禀大人，此电报已发出半日，无人响应；相反，河北，河南，山东，辽宁等省府回电，鉴于八国联军是以讨伐义和团名义进犯，官方不便介入，发出声明，保持中立。”

        袁世凯一听气得一拍桌子，怒骂道：“这些饭桶，白拿朝廷俸禄，如今强敌压境，进犯京师，国之将亡，尔等却置身事外，美其名曰“保持中立”，实在是可恶。”

        这时，身边站立的信使躬身施礼道：“大人无忧，我去荣禄府，见他家眷整理行装，车马齐备，看样是要跑，却临危授命大人抗敌重任！看来是利用大人充当他们的炮灰、替死鬼而已。其他各省府为保存实力不肯出兵，大人又何必烦恼，不如也就此撤兵，以求自保。”

        袁世凯转转小眼珠，未动声色。

        这时门外探知来报：“启禀大人，今晨太后，皇上及文武大臣已弃皇城，向西安逃去，京城所属官兵随皇护驾，已全部离京。”

        袁世凯一听，惊得目瞪口呆。

        祸不单行，门外探知慌忙跑进来，高声叫道：“报，报大人，大事不好，英国援军3万在大沽口登陆，日本一万援军在大沽口登陆，意大利军队3000人在登陆，美利坚合众国5000人在登陆，法兰西军队2000人在登陆，奥匈帝国军队1000人在登陆，俄罗斯军舰刚刚进入天津港。”

        袁世凯再也坐不住了，站起身，在衙门里来回踱步，心神不安的摘下乌纱帽，放在官案上。

        这时一名幕僚起身说道：“大人，不如马上派人把义和团的那些首脑装入囚车，立马押送至天津，交于八国联军泄愤，以表议和之诚意。”

        袁世凯一听，这是好办法，就对那幕僚说：“陈阚，你作为我的特使，此事由你去办，即使八国联军不同意议和，你也要尽量拖延进攻时间，一有消息遣人早些来报。”

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