二人一路闲叙，一路来到了水阳江酒楼。

        鳌祥公刚迈步进入酒楼门内，就瞥见一位蓬头垢面的老乞丐，刀削脸，山羊须，一手拖着柱杖，一手向客人讨要馒头吃，正被酒楼郑掌柜吆喝轰撵。

        “郑掌柜，凭地这般对待老人家，他还能吃得多少？”鳌祥公见状，微愠道。

        郑掌柜自识得鳌祥公，便堆起笑脸道：“这老乞丐来这儿也有两日多了。先前也舍给他两回，可他就象个饿死鬼投胎，从早吃到晚，竟然没个吃饱时。我这店小利薄的，怎能接济周全？”

        “却有这等怪事，竟有吃不饱时？今日，你店内的馒头就由他吃去，看他吃得饱，还是吃不饱？账，全都记在我的头上。”鳌祥公不曾见过这等怪事，只当郑掌柜拿话搪塞，因此说话并不客气。

        “好说好说……”郑掌柜苦笑无奈，就去给老乞丐寻个角落，唤小二捧上来一大盘馒头，再沏上一碗大壶茶，任由他敞肚吃去。

        老乞丐并不道谢，靠了柱杖在桌边，大咧咧坐下，一边咕咚咕咚喝茶，一边狼吞虎咽起来，颇是饥饿的样子。

        鳌祥公淡然一笑，遂请马老板上了二楼，选择了坐席，叫上一桌时兴酒食，小酌慢聊。

        至未时，二人酒已微醺，鳌祥公便付了银两，双双下得酒楼来。

        却见那老乞丐依旧坐在角落里，风卷残云，吃个不停。

        围观的客人，一个个屏声静气，不发一声。郑掌柜伏在柜头上，皮笑肉不笑地紧盯着，眼珠儿一转不转。

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