时令已至隆冬，大雪纷飞，四野雪白。

        趁着天擦黑时，方庆隐敲响了谭府大门。

        门仆开门见是方庆隐一身落魄的归来，大吃一惊，忙报于鳌祥公。

        鳌祥公急迎出门来，瞧见那番光景，惊得都呆了，忙脱下狐皮袍子披在方庆隐身上，携入府来，一边又吩咐热水酒菜招待。

        方庆隐如见爹娘，放声大哭，叙说了经历。鳌祥公听说罢，虽是义愤填膺，但人生际遇如此，自然也是无可奈何之事。方庆隐遂把心思想告诉了鳌祥公。鳌祥公知道劝阻不住，又送些银两，亦由他去。

        方庆隐自幼习读四书五经，满腹经纶，却不谙谋生之道，及双亲逝去，孤孑一人，生计无着。如今又功名不成，落魄而归，愧立乡畿，准备远走他乡去也。

        转眼旧历已尽，三阳开泰，恰逢阳春。

        那座旧宅终究无人问津，方庆隐银两堪堪花光，反而又欠了美娘不少的酒钱。那来吃酒的客人多取笑于他：旧宅卖了去，可算祖业已败坏馨光；那读得万卷书毕竟又有什么用处？

        唯有美娘真诚相待，依然如故，而且好似愈加疼惜他一般。方庆隐心中自然明白，便是不宜点透。

        那日，方庆隐又来到美娘的酒坊里，赊账吃酒。才落座哩，就听见众人七嘴八舌地议论纷纷，一副副十分气愤的样子。

        原来前几日，土地庙前来了个江湖棋士，自诩自摆下象棋残局来，不曾逢到敌手，愿以五比一之数来会对手。四面八方皆有来会的，竟无一人能敌，却又把比数翻成十比一了。而且谭公子公映亦吃了大败，遭了羞侮。那秃厮直道此地无人，明日则准备走了。

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