“三啊，我这么做是有道理的。你跟了我十多年，我有些家事，却一直没对你说。”鳌祥公忽生感叹，仿佛又在喃喃自语道，“我谭家远祖麦公原本是叫花出身，乞讨到华阳镇，以蛮力起家，历经五世，才创出了谭家庄的家业，子孙也十分众多。

        后经四世，谭家子孙不思先祖创业艰辛，就把那万贯的家业都败光了。自此谭氏凋零，在谭家庄也只剩下我丑公一脉，但也是独苗单传，到公映头上已有八代……”

        “祥公……为何今日说出这般伤感的话来了，叫胡三听了，好生难过。”

        “唉……三啊，我鳌祥生平为人做事，仁义当先，上敬祖先神灵，下问良心无愧，便是希望我谭氏丑公一脉将来有一日能够瓜瓞绵延，人丁兴旺。如今得了这不明之财，我鳌祥怎敢挪用，岂不有损阴德？你就替我都散了去吧。”

        “这……好吧……那胡三就遵从祥公的意思去做。”胡三见鳌祥公说着说着，眼中似乎含有泪光，大不似以前豪爽性情，因此不敢再多言。

        鳌祥公沉默片刻，又道：“三啊，你往后住在此处打理生意，少不得要东奔西走，你就去购置一辆马车来吧，以备你日后驱使。”

        “这……好，胡三这就一并去办。”胡三小心应诺。

        一时间，二人商量妥当，胡三自出了门，按照鳌祥公的吩咐办事去了。

        自此以后，胡三就在谭家木行长住下来，一边打点宛陵木料生意，一边主持赈粥事宜。

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