被知府老爷赶了出来，苗沛霖又返回了老家，跑到族里在族人面前大谈建立团练，守卫乡土的的策略。当然，苗沛霖再度碰壁。

        为了糊口，在接下来的三年中，苗沛霖在乡里开了私塾，靠教孩子们读书混几个大钱买米下锅。

        1856年，也就是咸丰六年，日益壮大的捻子大军打到了淮北，开始攻击苗沛霖的家乡。清军不堪一击，屡战屡败，没几日就退出淮北，将这大片土地让给了捻子。捻子残暴非常，烧杀抢掠，所过之处如同人间地狱。淮北百姓惊恐不已，不知所措。

        这时候，乡人才想起了苗沛霖这个人的提议有多么的正确，于是当地乡绅共同出资，组织团练，由苗沛霖统领。

        不可否认，苗沛霖还是有几分能耐的，上任之后，屡战屡胜，迅速就将捻子的势力逐出了淮北。不过，苗沛霖在逐捻的过程中，也不允许清军进入他的地盘。就这样，淮北成了他苗家的私产。

        到咸丰十年左右，苗沛霖的势力几乎可以和曾国藩相提并论。朝廷为了笼络他，在三年的时间内连升他八级，最终他做到了二品的布政使一职。

        苗沛霖此人野心勃勃，在掌握了淮北之后，他竟然对清军地盘也产生了觊觎之心，咸丰十年，苗沛霖趁着英法联军进攻北京的机会，悍然发兵进攻清军，夺取清军大片领土。

        此刻的苗沛霖认为清朝气数已尽，所以他学着凤阳老乡朱元璋揭竿而起。咸丰十年秋，苗沛霖接受了太平天国的册封，号为“奏王”，负责管理淮北。

        不过在几个月之后，形势逆转，安庆陷落，太平军大受挫折。河南、山东的捻子也连连战败，发觉形势不对的苗沛霖又改换了旗号，宣布归顺朝廷。

        对于这种地方势力，朝廷是尽量的安抚，所以在接到苗沛霖降服的奏折之后，朝廷宣布既往不咎，照常任用。

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