宝鋆露出阳光般的笑容，和和气气的说道：“李大人莫怒，本官也是风闻吗，拥兵十万之说本官也是不信的。数月之前常胜军只不过一万多人，要说短短几个月就能发展到十万人，纯粹是子虚乌有。不过，大人说兵器厂建成需要三年，此事当真？”

        李明峰朗声说道：“当真！朝廷可派员监督，看看到底哪天修好，要是早上半年，本官甘愿受罚，早上一年完工，本官愿意挂冠而去!”

        宝鋆眯着眼睛，似笑非笑的道：“既然如此，大人岂不是为他人做嫁衣裳？等兵工厂建好了，大人可是一点好处都捞不到啊！”

        “宝大人！你怎么如此说话？！”李明峰此刻的表情可以说是震惊之极。

        “我李明峰是朝廷的官，吃的是皇家俸禄，一心只想为朝廷效力。发展直隶乃是为了增强大清国力，并未是为了我自己的势力。宝大人，不可用您的心来度我的腹！大清朝还是有忠臣的，不是人人都同你一样，做事为己不为国！”李明峰高声说道。语气中的怒意人人都能听出来。

        “你！你！你”听了这话，即便是向来深沉的宝鋆也气的用手指着李明峰说不出话来。

        李明峰这话已经近乎于当堂辱骂宝鋆了，这种激烈的对抗十分罕见，虽然都知道李明峰和“恭王党”不对付，但是众臣都没想到李明峰竟然这么不讲情面，当着两宫太后和众位大臣的面，李明峰竟然暗指宝鋆是“小人”，还指他是不忠之奸臣。

        李明峰阴着脸想到：“上来就挑我毛病，处处找我麻烦，还想让我给你留面子？做梦！老子权势不如你，但是嘴皮子却不比你差！老子脸皮比你厚，互相拆台对骂，肯定是你先受不了。”

        “行了！一点破事争来争去！”慈禧太后不悦的说道：“此事好办，过些日子哀家就派人到保定查查，常胜军到底有多少人马，是十万还是两万。铁矿到底是新开的还是采了几百年的；兵工厂到底哪年能竣工。这些事情一查就知，你们也别争了，等调查结果出来再议此事！”

        从大面上看，慈禧好像是在为李明峰开脱，要暂时搁置此事，但是实际上她对李明峰的怀疑态度表露无疑。

        其实即便争论的再厉害，李明峰也不可能因为宝鋆的“风闻”而获罪，所以，事情无论如何都是要走“实地考察”这一步。慈禧太后肯定会派出自己的心腹去保定考察，假如李明峰所说属实，短期内他直隶总督的位置是不会出问题的，但是哪怕得到的情报有一点偏差，老李就会有灭顶之灾。

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