捻军渡过淮河之后，抵达皖中，皖中正是安徽巡抚福济盘踞的地盘。

        捻子过河之后，仅剩六万人马。但是张宗禹等人并非将福济放在心上，过河之后，捻军迅速向东南方天京移动。

        张宗禹不在乎福济，但并不表示福济就肯放过他。得知捻子大军过河之后，福济又怒又喜。怒的是，苗沛霖竟然不顾朝廷明令，纵捻南下；喜的是，捻子大军到此，岂不是正给自己一个立功的机会？

        福济自度，凭手中的二十万人马，足可剿灭六万捻子。一旦将张琢、张宗禹、龚得树、侯仕维等人全部诛杀，这可就是天大的功劳！

        打定主意，福济立刻率军拦截捻军。两军连战数场，各有损失，不分胜负。这么一来，捻子和福济都发现了敌人比较扎手，开始正视对方。张宗禹、龚得树等人以捻军盟主张琢的名义给太平天国写信求援；福济也给北方的李明峰、苗沛霖、袁甲三等人写信求援。

        求援信发出之后，两军都暂时按兵不动，等待援军。

        现在太平天国只剩下两座城池了，一个就是天京城，一个就是苏州城。

        天京城内有精兵十余万，尚可一战。苏州城是由忠王李秀成镇守，内有兵马八万。两城之间相距三百里，天京、苏州互为援助，避免孤城自守。

        捻军求援，太平天国可调兵力实在是不多。

        太平天国天京城，天王府。

        天王府庞大无边，比紫禁城犹有过之。此刻太平天国的三百个一等王正跪在大殿上，等候天王上朝。

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