李昭寿，薛之元，都是河南固始县人，自幼一起长大，关系紧密的比亲兄弟还要亲。后来两人在江南一代贩卖私盐，从事走私活动，为了对抗朝廷的缉捕，两人加入了捻子。

        等到长毛造反，天下大乱，捻子也跟着起兵了。李昭寿和薛之元因为贩卖私盐赚了大笔的银子，所以在短短的几年内，两人都成了捻军中的大头领，分别聚集起上万人马。

        后来发捻联合，捻军宣布接受太平天国的领导。李昭寿对这个举动是极度拥护的，因为无论是跟着捻子干，还是跟着长毛干，对他来说都一样，反正都是给人打下手，反过来说，跟着长毛实力还能强些，造反的成功率还高些，所以李昭寿很支持捻军并入太平军。

        因为李昭寿活动区域主要在苏南，所以他就划归了李秀成统领。李秀成和李昭寿两人一见如故，聊得十分投机，关系迅速升温。因为李昭寿手下的士兵，多是贩卖私盐的走私团伙，所以虽然战斗力极强，但是军纪也极差。

        很多人都向李秀成告状，说李昭寿为害一方，是土匪。但是李秀成却屡屡的替李昭寿说话。后来李秀成甚至和李昭寿约为儿女亲家，由此可见两人关系之密切。

        虽然李秀成总是维护李昭寿，但是其他人却看不惯李昭寿在江南烧杀抢掠。尤其是当时的太平天国第一名将陈玉成，多次上书天王，要求惩处李昭寿，以正军法。

        不过到了太平天国后期，太平军基本就是土匪，这种恶行几乎每个军队都在做，洪秀全管不过来，也不想管这些事情，再加上李秀成的极力维护，所以这事就不了了之了。

        但是从这以后，李昭寿也就开始暗自记恨上了陈玉成，发誓一定要报这次的仇。

        虽然李秀成一直在维护李昭寿，但是李昭寿给予李秀成的好处更多。李秀成一生所立战功无数，他依靠战功，得以成为自陈玉成死后太平天国的顶梁柱。

        但是李秀成立的战功和陈玉成的不同，李秀成的战功，其中有很多都是有幸运的成分在其中，并非是他本人的实力体现。

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