众女眷依礼参拜：“皇帝陛下万岁，万岁，万万岁！”

        赵祯在山呼中稳中有急地走向主位，来到太后身边，他恭敬地问候一声：“母后娘娘。”

        太后示意：“坐吧。”

        赵祯从太后平静的脸上看不出任何情绪、猜不出任何意向。他一边忐忑地坐下，一边却不由自主地寻视中庭。只一瞥，他便寻到芮萱低俯的身影，他的心猛然跳至胸口，袖下双手不由紧握住衣襟。看到跪拜的人群一动不动，他忽然想起，自己还未免众人之礼。他陡然向郑安育施以手势，郑安育高唱：“平身！”

        太后左侧的皇后直起身，她看向皇帝，却看到皇帝的目光已扫向庭中，不禁黯然，藏下眉眼默默落座。

        主位两侧依例列席的，是杨太妃、皇帝的姑母冀国大长公主，还有官眷中命妇品级最高的刘悯之妻滕氏、审官院知事江妟之妻李氏，及其他人等。

        几人刚刚还在与太后谈论佳肴、品评众位年轻女子的德艺，因为皇帝的到来，大家一时拘于礼数安静下来。

        太后注意到皇帝自从落座，目光就没有离开中庭，她向赵祯温和地建议道：“陛下先受礼如何？”

        赵祯象做错事的孩子被捉住般收回目光，应声道：“是，母后娘娘。”遂向内侍传令，“赐酒。”

        少顷，在内侍带领下，众女眷集聚庭院中央，擎起斟满葡萄酒的杯盏，齐齐施礼：“恭祝陛下阖家欢聚、盛世千秋！”

        赵祯已清晰地看到今日的芮萱，看着她艳压群芳的光彩，赵祯眼中朦胧，恍惚地在流光射影中举起杯：“众卿同欢共饮！”一饮而尽。

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