一进再进，庭院深深。来到客厅，仍然宽阔宏大，像个会场。两排十六张太师椅，都是红木雕花，占据了中间位置。

        管家们赶紧上前拂尘，米大姑笑微微地让座，侍女们雁行般敬奉香茗。

        摆设同样奢华，礼节同样简慢。众人也见怪不怪了，不待多说，纷纷入座，惬意地端起茶来，一开始是真正地啜饮品味，慢慢便引入正题，说起熔铜炼铁的事情。

        “原来是要造炮！”米大姑感兴趣地点着头，“听是听说过，没见过真的，尚不知怎么着手。还望唐大人和四位都督大人指教。”

        “本督有图在此！”万时明从文囊中把图纸取出来，放在条案上摊开，大家都放下杯子上前来看。

        米大姑先看过实物外形图，点头喟叹：“原来是根粗铁管子！不知是怎样打出雷去的！”

        万时明笑道：“粗铁管子不错，只是这一头不通，要铸成铁坨子，端头还要向空心处打一个眼，好装药末。”

        “什么药？”米大姑睁大杏眼。

        “huo药！”万时明说，“这个，本督等炮造好后，也亲自制备。”

        米大姑好奇地问：“大人用过这东西么？”

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