万时明笑起来，手向几个同伴一指道：“不是独当，是四当！就是我兄弟们，也不过是恰逢有事，暂充犬马，更有能员到来，就要拱手相让的！”

        “这么说，大人任此，只是个短局？”

        “肯定是短局！”万时明很有信心地说，“铸造完大炮，交与地方，便无可忧虑了。那外洋绿眼也不过是这样东西，怎会打他不赢？既然打得赢了，还留我兄弟做什么？”

        “难道还要高蹈？”米大姑睁大了眼睛。

        “我兄弟们是做不惯官员的！做一做只不过是因时际会，从无长远打算。”

        米大姑瞟一眼郡守，笑道：“大人这样说，唐大人就喜欢了！”

        这似乎是暗讽唐太守被他们一来就割得肉疼，有点受不了了。

        唐大治听了大窘，又不好辩解，只得笑道：

        “大姑说笑话。大人们坐镇方面，出奇制胜，本郡才安稳如山。本官只盼大人们长远在此，却不少了多少无谓的担心？逢到为难之事也有个倚靠了！”

        “抬爱了！抬爱了！”万时明简单地谦逊道，收起图来。

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