这时步兵还可以踅到路边的草地上走。但草地也很快踩烂，勉强走上一阵，靴子已经变得很重，于是为了避免大炮陷在泥水坑中动弹不得，行军马上停顿。

        一停下，该扎营就得扎营，哪怕还是大中午，甚至是早晨。

        天气不等人，人得等天气。直到后来天晴了好几天，地变得干硬了，他们才能拖着大炮继续向前。

        半个月才走完总里程的一小半。

        这还不算，这天到了一个叫歇马山的险峻地方。道路于此蜿蜒上山，号称盘蛇路，险峻非常。骡马至此都要歇腿绕行，何况沉重的炮车！

        他们有炮不能攀高，只好迂回过去。要迂回有两条路。一条是大宽转，走县际驿路，逢山便绕，遇水避开，一路坦途，一百三十里到达普原县。

        另一条近道从右面山脚下绕出。那里有一条干涸的河床，叫宾朋河，名字好听，但沿河都是森林，无法通过，只有河床，平平坦坦，直通下游一片草地，有六七里硬实的沙石平地好走。

        过了草地再走四十里也能到普原县，里程是走大路的三分之一强。斥候们选了近路，在沿线插了小旗，标明了可走的路径。

        下到河床很艰难。下坡时炮车颠簸不停，士兵们既怕马拉翻了车，又怕车撞了马，前后来回跑动，又是吼叫又是推拉，好不容易才从岸坡下去，来到了几乎断流的河床上。

        这里沙平水浅，石块遍地，仍然需要小心翼翼。

        走了一程，经过一个狭窄处，朱品声看看河岸，吃了一惊，对白思孟说：“你看，这里像不大对头！”

        白思孟不解地顺她的手指望去，只见岸坡陡峭，树根裸露，却是天蓝谷静，悄无人声，不知她意在何指。

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