四十里丛莽非同一般，步步荆棘，其艰难困苦难以尽述。

        整两天后，五百人的饥饿大队才走出密林，来到普原县近郊，找到一个颇大的村落。

        这里总算还有几家富户，两都督便让大家分散就食，各自饱餐了一顿。

        与走过的一半路途不同，听乡里人说：从此路旁人家渐多，供应也容易了，不用再费劲一住下就去挖野菜，添下饭，让官兵多受一份劳碌。有时碰到集镇，还有鱼肉鸡蛋吃。

        大家听了，兴致一下子都高涨起来。

        县令接到急足递信后，已经亲自下乡去征集民夫，还没露面。县丞、主簿等他的僚属听说都督出阵林子，立刻都赶来了。

        他们不敢马虎，一到这儿就在邻近村庄号房子，办米粮，把五百人临时安顿下来，还保证说：不出十天，一定把那条便道打通。

        “十天？”白思孟笑道，“十天我留在那里的兄弟们只好逮老鼠吃了！”

        县里跟来的师爷年老多智，脑筋比县丞好，赶忙上前说：

        “是！是！都督说的是！我们大老爷走前已经留得有话：马上派一百土兵，每人背几十斤粮食进去，一方面接济贵部，一方面就在那头斩荆开道，岂不更快？”

        “那就拜托了！”白思孟点点头说，“往哪个方向开道，你们两头要说好，不要弄错了！”

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