“小蒋要钱干什么？”万时明不解，还带点儿不快，“难道他想造船？”

        “造船？他要是肯造船，我倒不能不匀点儿给他了。可他要钱似乎是想交朝廷的战争税，说被挤兑得受不了，这哪行呢？

        “这趟去芦河支援，别说大炮和炮弹诈蛋的本钱都是这边贴的，连帮老皇帝打了大胜仗的犒赏钱都被他给赖了，甚至虚衔都不给提提！

        “这么小气的主子，还上赶着给他上贡？再说现在还要在西边替朝廷打仗，连买炮的钱都要我自己出，咱们够意思了！”

        “对！对！太对了！”万时明非常赞同，“依我说，船，他就是想造也别让他造！一条好几千两。有那闲钱，还不如把老旧船打通舱板一改，再安上大炮，那顿时就乌鸦变凤凰，脱胎成水上蛟龙了。这比耗时费力弄几条光板新船不强百倍？大钱，先得用在炮上。”

        “我也是这个意思！”白思孟兴致来了，津津有味地屈指盘算说，“巡防营共有十一条船，有条太破不算，我改他十条，用上二三百门炮，在海峡里就是一支无敌舰队了，拿它干什么不行？

        “不过考虑到船型，我却有个要求，就是我想纵向装炮，宁可少装几尊炮，炮管却得加长！这样射程大，才打得过绿眼船。”

        “有道理！”万时明赞同说，“手长拳头远，打人先打脸。我也注意到了，你们巡防营只有三条大船好安排舷侧炮窗。其它都是中等船，宽度根本不够。放在舱面上又会打断头尾两边的帆索。

        “你能不能想想办法，在它们的两侧高于吃水线的位置各加装一个狭长的小炮台，放上四门加长炮？这样就能装大炮，而且还都是中程炮！”

        “搞武器外挂点？而且不影响平衡和航速！”白思孟顺着他的思路想了想，两手一拍，叫道，“正确！这就是解决办法！就这么干！”

        一份在中号船两侧加装小炮台的订单分别下到了两家独立的船厂里，同时万时明的长身管新炮的研制工作也开始了。

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