万时明寻思这话不错，便也打起了精神，说:

        “有理。咱们就先来好好捋一捋——

        “小白你先头说过，这事起源就在姓杨的一道密奏上，说南叙伯嗣子在他麾下种种不法，又是冤杀平民冒功，又是克扣军饷贪污，惹得‘群情汹汹，几不能制’，因此恳请朝廷，‘速派妥员，按临鞠讯。’

        “这就是说:下属犯罪，上司不想管，厚着脸皮把球抛给朝廷。对吧？”

        这不明摆着的吗？众人无言地点头。

        “那么，”他又说，“朝廷若是听了，派大员来到，那他正中下怀，就会笼络该大员，就地买嘱证人，把这件事定成死案，而自己却不担一点儿明面上的责任。所谓借刀杀人，想得挺高明的。对不？”

        “嗯。”再度点头。

        “但是朝廷却不上当。一件远在边鄙的案子，叫谁去办都棘手，更不须白当这个恶人！就一皮球踢回来，说他作为长官，人地相宜，可以就地彻查，量予惩处，报朝廷知道就行了。”

        事情本来就是这样走的嘛！这就叫区区小事，不作遥制，顺水推舟，你踢我也踢。众人更无话可说。

        “而当南叙伯得知，派人到京城去活动疏通，说动了重要人物，中枢的口气就变了。改口说这事太大，不能马虎，必须严肃对待。

        “更反过来说什么:生怕当地长官顾念上下级关系，百般回护罪人，此弊不可不防，于是立即命他将人犯和证人都解赴京城，由大臣会审。

        “试想一起地方案件，千里迢迢弄到京城去审，要多不方便就有多不方便。就是一个小小细节上有了出入，都要派人跑来跑去地查证落实，岂不是瞎耽误工夫？”

        “对呀！”小蒋说，“可不是瞎耽误工夫！那他们为什么这么做呢？”

        万时明哼一声道:

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