老者漫不经心道：“船渡有缘人，可渡可不渡。”

        庄蹻道：“熙熙人流，唯有在下向老先生求渡，岂非缘耶？船渡有缘人，老先生应渡我！”

        老者睁眼瞟了庄蹻一眼，缓缓站起身来，但见他身形飘逸，仙风道骨。老者伸了一个懒腰，打着哈欠问道：“渡人？渡马？”

        庄蹻疑惑道：“人马皆渡。有何不同？”

        老者感叹道：“人间苦海，有船可渡马，无船可渡人。”

        庄蹻见老者谈吐不俗，思忖有顷才回道：“夫物芸芸，各归其根，众生必死，死必归土。若老人家能将我渡至对岸，我便付双倍船费与你。”

        “我既渡你，不取分文。”老者见庄蹻谈吐不俗，欣然向他比了一个手势，邀他上船。庄蹻牵马上船后，老者举棹击水，小船缓缓离岸，漂向江心。

        老者赞道：“出身卑贱，却屡立奇功，众人皆自易而难彼，庄蹻却自难而易彼，谁人不知你是楚国大司马，谁人不晓你是屈原得意高徒。”

        庄蹻吃惊相问：“敢问老先生何方人氏，既识得在下，也识得屈原先生？”

        老者爽声一笑：“老汉乃天空一闲云，山中一野鹤，飘忽天地间，不足道哉。至于那位左徒大人，正义凛然，刚正不阿，一心想挽江山于既倒，扶大厦于将倾，却不知天下大势，家国命脉，

        自有天道规律，岂非他一己之力能救哉？加之楚国君王平庸，朝中政局昏暗，贤愚颠倒，谄谀在侧。独是不能止朋党之非，独清不能澄举世之浊，屈原已被奸佞之臣包围，性命堪忧矣！”

        庄蹻听得云里雾里，对老汉道：“老先生见解非凡，且如此熟悉楚国朝政，若去朝中谋职，必得大王重用，以免年老力衰还靠摆渡维生，也可辅佐大王治理天下也。”

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