“是挺香，咱们玉堂是个爱干净的孩子。”石慧点头道，“不过小侄子小侄女也会干干净净，脏不了。”

        白家不算豪富，家中也有一二十个仆人。府上有了小主子自然有奶妈子和丫鬟打理的干干净净，哪里会让小孩子脏兮兮。唯有那家境不好的百姓人家，苦于生计，才会容着孩子脏兮兮在泥里打滚。

        “若不是脏兮兮的爱哭鬼，多养几个也无妨了！”白玉堂一本正经道。

        石慧心下好笑，瞄了一眼日头：“今日书院怎得放学这般早，你该不会逃学吧？”

        “才不是孩儿逃学呢，下午原是方夫子的课，因夫子病了，要我们自己在家温书。”

        “方夫子病了，可说什么病？”方夫子就是未来亲家方院长，如今两家正要择期，年前因着原主病倒已经搁置了一回，可莫要再来个好事多磨才好。

        白玉堂摇了摇头，并不是很清楚。

        石慧唤了管家白新过来，要白新去方家打听一二，等白锦堂回来好让儿子上门探望。方夫子没有儿子，只要两个女儿，长女嫁在兰溪县，次女定给了白家。女婿为半子，白锦堂少时又曾承教方夫子门下，于情于理都该上门探视。

        不想白新回来，却说方夫子并不像生病的样子，只是似乎遇到了什么烦心事，神情有些不对。石慧也没有多想，等傍晚长子回府，就与儿子叮嘱明日带些礼品上门探视老丈人，看看方家是不是遇到了什么麻烦。

        白锦堂自是应了。

        不想次日白锦堂还没有出门，媒人却先一步上门了。这媒人前来却不是商议婚期，而是带了婚书过来代方家退婚。两家相交十多年，就是白父过世，亦是交情不改，这好端端的如何就要退亲。

        若这只是一桩父母之命媒妁之言，顺水推舟退了婚事也是无妨。可白锦堂显然对方家女上了心，石慧哪里肯这般糊里糊涂退亲，让儿子伤心。可无论如何询问，媒人只说方院长自承悔诺承担一切后果，只求退婚。

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