“母后知道外祖母和舅母进宫，怕是已经在长信宫翘首以盼。朕截了外祖母说话，就烦请舅母先与母后说一声。”皇帝微微一笑道。

        “此乃臣妇分内事！” 何氏自是应了，与内侍先行离开。

        皇帝伸手扶住石慧，温言道：“御花园的牡丹开的极好，朕陪外祖母走走！”

        “陛下的心意，臣妇收到了。不过陛下是天子，岂可纡尊降贵来扶臣妇。”

        “如今没有外人，你我只是祖孙。”

        “那便容老身托大了！”石慧没有继续推拒，两人行至荷花池畔，方驻足而立。

        丞相夫人被打发离开，皇帝身边的内侍早就机灵地保持了距离，没有近身。

        “老身在护国寺持斋，听得流言说陛下不易早立后。”石慧留意着皇帝脸色，缓声道，“恕老身冒言，僧侣之言不可尽信，前朝信奉僧道引来祸害，当引以为鉴。陛下乃天子，家事亦是国事，早日立后诞下嫡子才有固国本。”

        见皇帝面色不愉，石慧语峰一转道：“陛下不愿意立后，莫非是没有心仪之人？老身前些日子受邀参加阳城大长公主之宴会，倒是见到几个可爱的女孩子。大长公主的孙女，朝将军的嫡女，左仆射王大人的孙女，礼部尚书蒋大人的侄女，老身看着都极好，一个个就像这御花园的鲜花一般。”

        皇帝面色稍缓，到底年轻，尚未完全掩藏自己的喜怒。石慧顿了顿道：“娇俏可爱、端庄可亲、温柔贤淑，这京城那个都不缺。陛下若是无法决断，大可让太后办个赏花宴，远远看上一眼，也不算违了规矩。”

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