不禁道“不说有水军驻守吗，怎会任由水贼劫掠百姓。”

        纪婆婆摇摇头“岳州城外虽驻守了数万水军，可想剿灭水贼也是难上加难。”

        棠梨奇怪的道“这是为什么？”

        这次纪婆婆没说话，却是梅婆婆开口道“这岳州多水泽湖泊，水道交错，水贼又不会凑在一起劫掠，莫说岳州只有这数万水军，便是再多一倍也无用。”

        棠梨暗暗点头，可不是吗，水军是官兵，统一扎营集中练兵，有组织有纪律，可水贼却不一样了，就如土匪一般，占个山头扯上一面大旗就成了伙，这偌大的岳州还不知有多少伙水贼呢，这些人都是各自为营，劫掠百姓也是打游击，官兵来了就躲起来，官兵一走接着出来干自己的营生。就算官兵兵强马壮，若是两军对垒怎么都好说，可对付这些草寇就力不从心了。

        棠梨忽然想起，听老夫人略提过一句，好像叶大人正是因治河得利，方得以升任，这么说来皇上倒真是知人善任，而只要叶大人在任这几年，岳州不闹水患，剿灭作乱的水贼草寇，便是最大的政绩，也必然能百尺竿头再进一步了。

        正想着船已靠了岸，一搭好跳板，早已等候在岸上的叶全丰王氏夫人便先一步上了船，棠梨扶着老夫人一出来，叶全丰夫妻便跪了下去“母亲大病初愈儿子却不能在身边侍奉实在不孝。”

        老夫人摆摆手“行了，别一见就跪啊跪的，公务当前，有什么不孝的，便你在我跟前儿能做什么，更何况还有棠丫头在呢，她的本事你还有什么不放心的。”

        棠梨这才上前蹲身行礼“叶……”刚要叫叶大人，瞧见老夫人一脸不满便又改了口“大伯安，大伯母安。”

        叶全丰难得露出一个笑容，已算十分难得了，苏氏道“这码头风大，有什么话回府再叙吧，母亲这病虽大好，身子到底有些虚，可不能吹风。”

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