却说凤姐听了兴儿的话,又是气又是笑,气东府无耻，笑贾琏促狭：两人才有大姐的时候,贾琏还颇避讳朋友提起家中厉害醋罐子,嫌丢了他二爷的面子，如今倒好,非要自己把这陈了十年老醋尽数往东府门楣上撒泼。

        平儿在一旁低声提醒：“先前家里的事瞒的咱们死死地，偏这会子又叫二爷往平安州去，还说是什么机密大事。还有东府,听说珍大爷上月正月都假习射为由，请了许多世家公子在天香楼斗叶玩乐,闹得很不成样子，可也没请咱们二爷，如今却遍城里寻二爷。还几次三番来求见大老爷,大老爷说病了没叫进东小院。奶奶看这里头,是不是？”

        凤姐一挑眉，正是这个理儿,心里思量一番：荣宁两府，正经的当家人本该是大老爷和敬老爷,可这两个当家都奇的很,一个被撵去东院也不吭声，只醉生梦死；一个嫡女刚落地就往道观里出家了，等闲见不着人影。且不说大老爷，那东府敬老爷乃是正经两榜进士出身,勋贵老亲里头独一份儿，凤姐小时也听祖父说贾家有贾敬，贾氏可再兴盛五十年，这样一个人，不做官还罢了，难道还不会管教子孙？贾氏之毒瘤不肖，贾珍为最，贾敬明知如此，却不闻不问不管，可若说他一心求道，偏生名山大观请他都不去，也不与人论法，只窝在京郊小山包上。

        凤姐自嫁进来，两家当家就是如此，她从未深想过，今日细细一思索，忽觉得不对：“别，咱们捋一捋。”

        “老太爷仙逝是在二十年前……义忠老千岁坏事那一年，咱们几家都是太上皇给老千岁挑的臂膀。老千岁虽坏了事，太上皇并未对咱们这几家问罪，就是府里，也不过是降了等，大老爷仍旧袭了爵，还恩荫了二老爷。对不对？”

        平儿不解，听她问，掰着手指头算了算，道：“是。”

        “过了几年，老圣人精力不济，禅位给当今。平儿帮我想一想，敬太太是哪年去的？”

        平儿道：“就是庆和元年，敬太太生了四姑娘，产后血山崩，四姑娘还未满月，敬太太就撒手去了。”

        凤姐捏着帕子：“那姑妈搬进荣禧堂呢？”

        平儿疑惑道：“咱们太太还带着您去给二太太道贺呢，您忘了？庆和元年八月，二太太亲口告诉咱们太太要给您作大媒，把您许给二爷。”

        凤姐喃喃道：“都是这一年前后，我记得我定亲次年正月，叔叔就出任平安州驻防将军？平安州是叔叔、是王家这一辈最先发迹的地方。”

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