斗转星移、朝来暮去，朱绣入荣国府已近两年。

        这两年间，先是荣国府长房琏二爷娶了二房王夫人的内侄女王熙凤，阖府热闹月余才罢。

        谁知红喜未褪，就传来消息，朝廷三年一选的秀女入宫此次竟然罢选了，一时之间，就把正当碧玉年华的贾元春撂在空地里了，转喜成悲。

        荣府上下皆惶惶，贾母、王夫人悲怒交加不提，就连向来雍容尔雅的贾元春也受不住，不久就病的不见人。贾家上下数年心血付之东流，阖族里都不甘。

        三年前为了贾元春的前程，荣国府便没有将刚满十三岁的贾元春的名字报到内务府，这就是盘算着三年后，元春十六，再报选不迟。

        且当时正值太上皇禅位，是新皇登基后的头次大选，各个高门府邸的女儿都争相报选，元春虽是荣国府孙辈这代的嫡长女，偏只投生到二房肚子里，并不出自袭爵的长房，在那届秀女中身份地位都排不上号。故而，贾氏阖族商议过，为稳妥计，且待下次大选，那时元春正值破瓜之年，正有一争之力。

        不料今上行事竟然与太上皇截然不同，这才第二次选秀，就下令朝野罢选。各家女子将要超过年龄的，朝廷已下令其父母择偶婚配。

        本朝规矩：京官五品以上，地方官员四品以上可将年十三至十六的女儿送选，女子十三岁称作“及岁”，超过十六岁称作“逾岁”，逾岁者不再参加阅选。

        等到下次选秀，元春就已十九岁，此次大选本就是元春唯一的机会。

        不说入宫为妃为嫔，就连被皇上指给宗室的机会都没有了，这叫对大年初一生日的贾元春寄予厚望的贾母等人如何甘心。

        王夫人日日催派贾琏等人出外打听，只盼着今上能如太上皇当年一样。太上皇在罢选之年都要派出“采选使”往民间选取姿色端丽、合法相的良家女充实后宫的。

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