薛宝钗笑道：“原来这是‘混账话’么，你不喜仕途经济，可也不准别人愿意么，才说你如今长进了，可又这么着。”

        倒是湘云，若有所思，一时看看宝玉，一时又瞅瞅黛玉和宝钗，心下自思道：二哥哥往日深敬她的，我再想不通因由，却原来为这个。罢，若二哥哥不喜欢，我以后不劝他便是，反正但凡旁人有的总不会少了他去……

        袭人来送槟榔荷包，见贾宝玉脸色不好，忙拉他一旁劝道：“姊妹们一处，说说笑笑便罢了。你若认真同她们生气，岂不辜负了素日的情谊？况且你昨晚上高兴的那样，想出那些个好听别致的名儿来，此时不说，难道你忍心败坏了老太太的好兴致？”

        史湘云看宝玉无精打采的，在石阶上笑道：“袭人姐姐也忒精心了，送的是什么？”

        虽时下的年轻公子都常佩戴槟榔荷包，但贾政最厌这些个东西，说这都是浪荡子的玩意儿。袭人不敢叫人知道，只笑着回：“他一心给这院子想出个好名儿，昨晚上且用功了呢，谁知今早起来头疼鼻塞的。我送鼻烟过来，叫他嗅些痛打几个喷嚏出来，通了关窍罢。”说着，真就拿出一个山水人物的小指长的扁屏来，递与宝玉。

        湘云笑道：“既这么着，心里定是有好的了。今儿必然要压过咱们去了。”

        宝玉忙摆手：“昨晚上未见便胡乱作些儿，今日一观，都不妥当。”

        宝玉知袭人不过借故来看他，就是那槟榔荷包亦是可有可无的，一时心里感激，一时又涌上来一股腻烦。只是他惯来捧着女孩的面子，当下接过来倒出一些在虎口上，嗅入鼻中，一股辛凉直入脑门儿，痛打了一个喷嚏才罢。

        “好痛快！”宝玉一面任袭人给他擦拭眼泪，一面又觉方才的不快都随着去了，心情复又好起来。

        宝钗笑道：“这个还罢了，有那外国进贡来的洋烟，那个酸辣才入劲儿呢。我那里正有，回去打发人给你们送去。”

        宝玉忙赶上来谢她不提。众人一处又喧腾热闹起来。

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