贾贵妃心里早已决定的，断不能改，只笑道：“这怕什么，宝钗强健，岂不更得太太喜欢。如今林姑父很得圣心，老爷也一向推崇林姑父的学问，宝玉成了林家女婿，林姑父哪有不提携教导的理儿。宝玉聪慧，再有林姑父一调理就出息了。况且林妹妹同宝钗也相熟，日后也不能拿大，这妻妾相合，宝玉的造化就在眼前了。”

        “太太只把我这话告诉老太太知道。左右她们几个年岁都还不大，慢慢筹谋也就是了。”

        王夫人无法，只得答应。

        一时抱琴进来，回道：“时候不早了，该送宜人出宫了。”

        殿中母女才惊觉竟过了两个时辰了。王夫人忙整衣，由抱琴亲自送出去。

        抱琴回来复命，贾贵妃才问：“方才怎么了？脸上的神色都不能遮掩。”

        抱琴低头，尴尬道：“原是奴婢不警醒，没早进来提醒娘娘和宜人。才叫皇后遣了宫女过来，说咱们宜人逗留过久……”

        这话有如一盆冰水，须臾间将贾贵妃方才指点江山、筹谋布局的昂扬心情尽数浇灭。

        半晌，贾贵妃方道：“无妨，本宫这就亲去叩谢主子娘娘教导之恩。”

        到了中宫，皇后并未露面，贾贵妃被晾在宫院中。元春望着用缸栽就的一株开的极好的榴花，心道，圣上轻后宫而重前朝，只要林家、程家、薛家都成了臂膀，又有王家和史家，文武为两肋，金银为底，不愁不能直上青云；前朝受看重，圣宠也就有了，只要有圣宠，自己身子一直在调养，未必不能生养个皇子。皇上子嗣少，一个皇子足以使自己和贾家安享尊贵了。

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