方柄之所以没有立即将马贵缉拿归案，主要还是因为重任在肩。他不想因为其他任何事情而影响他护送内藤如安的任务。

        从目前所发生的一切来看，方柄明显感觉到，有一股躲在阴暗处的强大势力，正在对他所护送的内藤如安虎视眈眈。这股势力刺杀倭国议和使的目的已经很明显，那就是通过将内藤如安杀死在大明境内，激化大明和倭国之间的矛盾，将两国从议和拉向战争。

        从山海关西行六十里，前面来到一处叫作麦香谷的山谷地带。

        连日的阴雨，让整个山谷谷底到处都是水洼。泥泞的路面让方柄一行人的行进速度慢了下来。

        沈惟敬此时已经被淋成落汤鸡，他坐在马车上，手举一块木板遮挡雨滴。他见方柄策马赶到车前，赶紧问道：“方大人，你看能不能找个地方避避雨再走呀？”

        “不行，这山谷地带哪有避雨的地方。我们加快脚步，争取早一点走出山谷。然后，看看山谷外有没有避雨的地方。”方柄手搭凉棚，望一眼山谷内漫天的雨雾，对沈惟敬说道。

        “哎呀，这鬼天气，怎么早不下晚不下，偏偏在我们赶路时下个不停呢？真是烦死人！”沈惟敬满腹牢骚。

        “沈大人稍安勿躁，过了山谷，可能就好些了。你坐好了，我到前面去看看。”方柄说完，策马向队伍的前面赶去。

        方柄赶到队伍的最前面时，发现队伍停了下来。他从马上跳下，问前面的几名番役道：“怎么回事？怎么不走了？”

        “大人，前面有条河流，挡住了去路。”一位番役见方柄走过来，赶紧汇报道。

        方柄拨开众人，赶到前面。果然，一条宽约数丈的小河横在眼前。

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