“洋人代、代表……商会——阳明商会？！”他不断摇头，“不、不知道。这我们，真不知道啊……但凡——”

        “行了。”

        九爷摆摆手，他的话戛然而止。曲罗生心神领会地退下，重新站到他身后去，斜靠在墙上。曲罗生从口袋里抽出一对白色手套，优哉游哉地戴上，再度抱起双臂，仿佛现下发生的一切又与他脱了关系，而他只是戏台下的看客罢了。

        检查了玫瑰光洁的枝干，持花者满意地点了点头，越看越喜爱。比起满地残渣的前身，手中含苞待放的插花更能吊住九爷的兴趣。

        他听到略带遗憾的声音：“还是太贵重。要我说，这龙和凤，裁一个便够了。”

        他想说，“我不明白您的意思”，却又心惊胆战，没那个勇气。他不知道九爷的手段，也正因为不知道，才比知道更可怕。他只听人家说殷社现任的老大阴毒无比，曾家中排行老九，加上姓氏，落得“阴九爷”的名号。可真见了其人，从“以貌取人”的角度看，他知这不是什么恶鬼罗刹的面孔，反不那么恐惧。直到现在，他还抱着一丝天真的希冀：或许腿上这一枪，也只是同他一样的手下人照章办事罢了。

        许是屋里确实太热。九爷将冰凉的玫瑰从脸的一侧，挪到另一侧贴上，和声和气地说：

        “唉……看你吓的。逗你玩罢了，别当真。我难为大老板手下的喽啰又有什么意思？总不能真是唠乏了解闷吧。有这会功夫，我出去摸把棋牌，摇局骰子不是更好？对了，你来我们这儿玩过么？”

        “没有……”

        “那太可惜了。人活在曜州，总该来我们场子痛痛快快地玩一把。这样，我们赌一场。桌上骰盅里有两个骰子，你来摇。通常不是以七为界么？倘若加起来恰好是七，也放你走。但凡大于七……你就得去见你的弟兄们。你只有一次机会。”

        他浑身一震。

        冷汗又从额头渗下来，甚至他感到自己整个后背都湿透了。这只是在九爷话音刚落的瞬间发生的事。甚至，腿上的伤都不再作痛，他只剩下麻木。他僵硬地拉扯硬化的身躯，交错挪动膝盖，伸出颤抖的手去够眼前的竹筒。

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