曹操道：“江陵城池太扩，如果你坚守外城，兵力不足，一处被破，江陵难保。”

        荀攸道：“丞相的意思是如果敌军来攻，我军将百姓转移到内城，退保子城，静待援军。是也不是？”

        “哎——”曹操长叹一声：“其实这也只是中策。”

        夏侯惇问道：“请问丞相，上策为何？”

        曹操道：“如果我坐镇江陵，从汉沔席卷渡江，直取建业，迫使周瑜回援！可是如果我不将主力领走，周瑜是不会来攻打江陵的！”

        荀攸道：“丞相，那何不伪作丞相远征河北的假象，诱使周瑜来攻，主公挥师东下，攻取建业，大汉复兴有望了！”

        曹操微笑道：“公达，你只知其一，不知其二啊！”

        荀攸一愣，道：“请丞相明示。”曹操道：“奉孝在的时候对我说过，当年孙策席卷江东的时候，大杀江东士族，导致江东世家大族人人愤恨，所以奉孝说孙策轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。故而最后我们只用一个小小的谋略，便去了孙策的性命；而这孙权却不一样，孙权极力拉拢江东世家大族，如果我军现在就算拿下了建业，短时间内想平

        定江东，非不为也，而是不能也！所以我方才说直取建业，不过是迫使周瑜回援，并没有袭取建业的意思。”

        荀攸道：“丞相高见，在下所不能及也。”“好了，都早些歇息吧！”曹操站起身来，一手牵着夏侯惇的手，一手牵着荀攸的手道：“我荆州的钱粮大半都在江陵，江陵若失，大汉亡矣！我只望你们二人能通力合作，

        不要让我失望才好啊！”

        夏侯惇双手握住曹操的手道：“丞相放心，小弟定不辱使命！”夏侯惇这样回答是在让曹操放心，他是在告诉曹操，我们既是君臣又是兄弟，不会让你失望的。

        次日，曹操与荀彧领着三万人的主力北上，入住宛城，随时准备经略中原。

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