夜幕初升，隶属市政厅下辖城市管理处的雇佣挂灯人，驾着梯子逐一点亮城中大道的煤气灯，将黑暗环抱的东木城妆点地有如传说中旧时代的浮空不夜城。

        尽管昏黄的灯光点亮夜晚的城市街道令路人悦然，煤气灯散发出来的气味却让很多贵人皱起眉头，不过在最主要的几条商业大道，依旧是人来人往的热闹景象。

        尤其是街道两旁遍布商铺的牛津街，是城市西区最大的购物天堂。至于毗邻的摄政街，则有东木城最多提供私人订制服务的店铺，钟表、珠宝、礼服、首饰等等，多是服务于老牌贵族和工商业新贵的专属地盘，闲杂人等甚至没有机会敲门，就会被门外的“恶狗”赶走。

        从城防军驻地里鱼贯而出的巡夜骑士，大部分往城西方向巡游而去，只有少部分资深的老兵，前往不那么安全的街区，与行走在灰色地带，甚至借助黑暗的掩护作着阴私勾当的罪犯打交道。

        得益于关税同盟发起的战争，集体换装的巡夜骑士早已今非昔比，即便是军队序列中属于二线梯队的他们也开始拥有轻便的连体马铠，三人三骑组成三角阵形发起冲锋，就连大骑士都不怵。

        与此同时，没有福分领受贵族院老爷们的恩惠，依旧昏暗无光的下城街道，伴随着铁皮木板勉强拼凑起来的平房里传出强行压抑的咳嗽声，黑暗中的居民却纷纷走出来，沐浴着越发暗淡的月光，大口大口地呼吸着自由的空气，那是夜风也吹不散的雾霾。

        藏在黑暗深处的邪恶再次蠢蠢欲动，它们不满足于“贤者”制定的秩序，一切向金钱看齐的庸俗目的，摩拳擦掌地准备大干一场。

        一座建在下水道入口上的平房里，随着待宰的羔羊被四个全身笼罩在黑袍里的壮汉送上祭坛，天花板吊灯上固定的黑蜡烛忽然点亮，向周围洒下幽绿的磷光，多多少少驱散了房间里的黑暗。

        潮水般褪去的黑暗，很快显露出主持者的身影，这是一位头角峥嵘的雄性，粗壮的眉骨斜着往上延伸，与螺旋的拧角连成一体，显得格外狰狞。下颌刻意打理成山羊胡的形制，无论角度还是弧度，都与头顶的羊角形成数学上近乎完美的倒三角。

        分为上下两层的祭坛上有一座棺形高台，上面绘制着张开双手、双脚往左往右打开的有角骷髅，从骨骼的粗壮程度来看，分明是属于雄性的解剖图。

        当被挑选的人类女性被四位“黑暗侍僧”放在祭坛高台上，与图案上的骷髅完全重合，一个完美的五芒星出现了，在幽绿的烛光下熠熠生辉的银霜注满每一根线条。

        “按照约定，祭品乃是拥有贵族血统的花冠少女，且体内流淌着龙脉者的血液，价值之大几乎无可估量……”

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