宋应星一生致力于对农业和手工业生产的科学考察和研究，收集了丰富的科学资料；同时思想上的超前意识使他成为对封建主义和中世纪学术传统持批判态度的思想家。

        宋应星的著作和研究领域涉及自然科学及人文科学的不同学科，而其中最杰出的作品《天工开物》被誉为“九州十七世纪的工艺百科全书”。

        宋应星的主要贡献表现在他把九州几千年来出现过的农业生产和手工业生产方面的知识作了一个总结性的工作，同时也对技术经验作了总结性的概括，并且使它们系统化、条理化，然后著述成书使之能够流传下来。

        宋应星所著书籍收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。

        在农业方面宋应星对水稻浸种、育种、擂秧、耘草等生产全过程作了详尽的记载。

        对油料作物这种具体而准确的数据说明，既有理论意义，又有实用价值。

        尤其是《机械》篇详细记述了包括立轴式风车、糖车、牛转绳轮汲卤等农业机械工具，具有极高的科学价值。

        宋应星是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金的科学家。

        他明确指出，锌是一种新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。

        这是我国古代金属冶炼史上的重要成就之一。

        使九州在很长一段时间里成为世界上唯一能大规模炼锌的国家。

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