????艾伯特站起来。他打开那个已经泛黑的金色柜子，背朝着我有几秒钟之久。他转身时手里拿着一张有方格的薄纸，原先的大红已经退成粉红色。彭囗一手好字名不虚传。我热切然而不甚了了地看着我一个先辈用蝇头小楷写的字：我将小径分岔的花园留诸若干后世（并非所有后世）。我默默把那张纸还给艾伯特。他接着说：

        ????“在发现这封信之前，我曾自问：在什么情况下一部书才能成为无限。我认为只有一种情况，那就是循环不已、周而复始。

        书的最后一页要和第一页雷同，才有可能没完没了地连续下去。

        我还想起一千零一夜正中间的那一夜，山鲁佐德王后（由于抄写员神秘的疏忽）开始一字不差地叙说一千零一夜的故事，这一来有可能又回到她讲述的那一夜，从而变得无休无止。

        我又想到口头文学作品，父子口授，代代相传，每一个新的说书人加上新的章回或者虔敬地修改先辈的章节。

        我潜心琢磨这些假设；但是同彭囗自相矛盾的章回怎么也对不上号。

        正在我困惑的时候，牛津给我寄来您见到的手稿。

        很自然，我注意到这句话：我将小径分岔的花园留诸若干后世（并非所有后世）。

        我几乎当场就恍然大悟；小径分岔的花园就是那部杂乱无章的；若干后世（并非所有后世）这句话向我揭示的形象是时间而非空间的分岔。

        我把那部作品再浏览一遍，证实了这一理论。在所有的虚构中，每逢一个人面临几个不同的选择时，总是选择一种可能，排除其他；在彭囗的错综复杂的中，主人公却选择了所有的可能性。

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