严氏听见清哑屋内传来说话声，便对紫竹摆摆手，示意她不用忙，她们自己进去就好了，一面带着梅氏向东起居间走去。

        紫竹早得了方初嘱咐，乐得不管不问，依然回去坐下。

        严氏听里面说“你表嫂”几个字，迟疑地停住脚步。

        梅氏也疑惑，竖起耳朵听清哑说她什么。

        东起居间内，方初正和清哑坐在炕上说话呢，说的就是梅氏。炕桌上摆着两个攒盒，一个盖着，另一个敞开的里面装着核桃、榛子、松子等干果，方初用把小钳子剥核桃，剥一个就递给清哑吃。

        他没干过这个的，不是夹得细碎，就是夹滑脱飞了。

        清哑看不过去，又心疼他左手残疾不方便，不愿他用这种方式表达对自己的关心，便揭开另一个攒盒盖示意他看，道：“别剥了。紫竹她们剥了许多在这呢。我怕走了气不脆了，就盖着。”

        方初见盒内果有许多果仁，忙放下钳子道：“那我就不献丑了。你也不可吃太多，每天吃一点。——严家的亲事，你到底怎样？”

        清哑道：“你表嫂看不上郭家，结亲有什么意思！”

        她决定放弃这门亲了。

        方初忙道：“她看不上有什么用。现是舅舅当家，大表哥也同意的，大表嫂妇道人家，就不愿意也没办法。”

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