“你我素不相识，谈何请教指教？尊驾还是请回吧。”室内冷然说道。

        陈文祺心想，看来不亮明身份，他是不肯开门的了。

        “杜大人，在下翰林院带俸学士陈文祺，请不吝赐见。”

        屋内杜平闻言一惊。虽然陈文祺早已通报姓名，但因听说是“蕲水陈家庄”人，以为不过是邻县一乡民，故此拒绝相见，哪知竟是三元及第的庚戌科状元陈文祺！

        杜平连忙披衣下床，燃着了灯烛，随之“吱呀”一声，将房门打开。

        陈文祺没有急于进门，站在原地向杜平抱拳施礼：：“在下夤夜打扰，还请杜大人见谅。”

        “哎呀，失敬、失敬，陈大人快请进屋。”杜平侧过身子，将陈文祺让进房中。

        两人坐定之后，杜平面有愧色地说道：“寒夜无茶，请恕杜某怠慢之罪。”

        适才听两个衙役言道，杜平因病未能视事，由娄子通暂掌黄冈县衙，不知何故。杜平既如此说，正好给陈文祺一个释疑的机会：

        “灶房就在左近，杜大人何不呼唤杂役煮些热茶端来，驱赶一下凉意？”

        杜平苦笑一声，说道：“若是在以前，何须陈大人吩咐？只是今非昔比，杜某无能为力啊。”

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