翁隽鼎自矮瓶中倒出两壶酒，分别给四哥和自己斟上，剩余的则倒在三哥的酒杯之中，向他们说道：“二叔已经喝完，咱们晚辈也当一饮而尽，来，干了此杯。”

        站立一旁的管家轻轻抚掌，上前说道：“公子果然天资聪颖，不仅分酒丝毫不差，合乎道理；而且长幼有序，彬彬有礼，合乎人情。老朽实在佩服。”

        翁隽鼎放下手中空杯，谦逊地说道：“多承谬赞。实是云小姐悲天悯人，不忍过于为难在下，故尔出题容易了一些，让在下侥幸过关。”

        “哈哈，公子不但聪明机敏，而且不矜不伐，实在难得。但愿公子顺利过关，日后老夫则多一酒友也。”二叔拈须一笑，显然对翁隽鼎看得还挺顺眼。

        翁隽鼎向桌上三位逐一施礼，离席跟随管家走进另外一个房间。那房中与府外彩棚一般，一个大大的书案上堆有数个信笺，只是颜色为浅黄。书案后面亦端坐一人，年纪四十出头，身材魁梧，似乎更像习武之人。翁隽鼎心道，第一关试智力，看来这一关要试武技了。举凡大族大户人家，都有家传绝学，其子弟都要学点武艺，一为健体二为防身。在岳阳，翁家勉强也算望族，翁隽鼎自小也习练过一点功夫，但算不上高手，只是身体比较健壮，臂力在族中子弟中可算首屈一指。

        翁隽鼎本来就是冲着好奇而来，根本不在乎能否过关，因此并不在意，按管家的指示，随手拿起一个信笺，转手交给案后那人。

        那人如同先前彩棚之内那老者一般，用诧异的眼神瞪着翁隽鼎。在此之前，侥幸能过第一关的，到此以后总是患得患失，不停的翻拣，拿起来怕是拣到难题，放下去又怕丢了机会，哪个不是犹豫再三？翁隽鼎如此随意一取，自然让他吃惊。

        犹疑了片刻，那人伸手接过淡黄信笺，飞快地瞄了一眼信笺封面，吟道：“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺”。

        翁隽鼎一听，心里不免有些感概。这位云小姐选中这副对联，大约也如故事中的女主角一般，既有对遇见如意郎君的向往，又隐含宁愿终身不嫁也不降低标准的执着。想到她如果在七日之中无人能过三关的话，难道真的就要陪伴爹娘终老此生？

        桌后之人见翁隽鼎迟迟没有说话，以为他不知此联的来历，便宽慰地说道：“公子不必难堪，三日以来，似公子这般能过头一关的少之又少，即便第二关不过，出去之后也不算丢人。何况刚才公子是信手一拈，自然会出意外，若公子仔细挑拣的话，也不至于……”

        翁隽鼎摇摇手笑着说道：“谢谢先生包容，是在下一时走神，耽误久了。这副对联史载不详，出自一个传说。说是古时有一相国小姐，不仅美貌非常，而且颇有文才，故尔到了碧玉年华，央媒前去提亲者不断，但相国小姐均不答应，她对提亲者言道，一不要彩礼，二不论穷富，只要能对出下联即可。她的上联是：‘寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺’。此上联修辞手法非常奇特：‘寸土为寺’、‘寺旁言诗’均为拆字法；‘寺’和‘寺’，‘诗’和‘诗’又都是顶真手法；‘月’又是‘明’中的一部分，也是拆字法；末一字为‘寺’，与第一句末的‘寺’重出，是对照呼应。正是因为修辞奇特，此联过了许久也无人能对。相国夫妇爱女情深，劝她不要固执。但她仍不灰心，耐心等候。果然皇天不负苦心人，等到第三年，一位姓林的书生赴京赶考，看见上联觉得有趣，便对出下联：‘双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林’。此联对得工整无暇，珠联璧合，堪称绝对。相国小姐三年的执着等待，终于遇见知音，于是两人永结秦晋之好。”

  The content is not finished, continue reading on the next page