会试鬻题案既然是子虚乌有，朱佑樘便下旨吏部尚书王恕、礼部右侍郎兼翰林学士刘健、詹事府少詹事兼侍讲学士谢迁、左春坊左庶子兼侍讲学士李东阳、左副都御史刘大夏、文渊阁大学士彭华等六人充任殿试读卷官，于二月二十五日在保和殿以廷试天下贡士。

        殿试又名御试，即指皇帝亲自出题考试。但皇帝通常只对殿试前十名进行例行的面试，而之前所有贡士参加的殿试则由考试官员主持，自黎明入场，日暮交卷。应试者入场后，历经点名、散卷、赞拜、行礼等程序，然后颁发策题。刘健等六位读卷大臣从早已密议好的四道策题中圈出一道，作为庚戌科殿试的试题：

        “主论：朕惟自古帝王之致治，其端固多，而其大不过曰道、曰法而已。是二端者，名义之攸在，其有别乎行之，之序亦有相湏，而不可偏废者乎。

        分论：夫帝之圣，莫过于尧舜王之圣，莫过于禹汤文武，致治之盛，万世如见，其为道为法之迹，具载诸经可考，而证之乎，自是而降，若汉若唐若宋贤明之君，所以创业于前，而守成于后，是道是法亦未常有外焉，何治效之，终不能古。若乎我圣祖高皇帝定天下之初，建极垂宪，列圣相，承益隆，继述为道为法，盖与古帝王之圣先后一揆矣。

        问题：朕自莅祚以来，夙夜兢兢图光，先烈于兹有年，然而治效未臻其极，岂于是道有未行，是法有未守乎，抑虽行之守之，而尚未尽若古乎，子诸生明经积学，究心当世之务，必有定见，其直述以对，毋徒聘浮辞，而不切实用，朕将采而行之。”

        （此实为弘治十八年〔1505年〕乙丑科殿试试题。——作者注）

        策文不限长短，一般在二千字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制。殿试特别强调书写，字要方正、光圆、乌黑、体大，从某种角度来看，书法往往比文章更重要。陈文祺素喜浓墨书写，而一手端正灵秀的柳体小楷，更给人一种赏心悦目的感觉，为他的答卷增色不少。

        阅卷之日，六位读卷官每人一桌，一字排开，轮流传阅一百九十三本试卷，认为答题上乘者画上圆圈，尚可者记以三角号，最次的则打个叉叉。读卷完毕，选得圈最多的十本答卷进呈皇上，由皇上钦定御批一甲第一、二、三名。

        皇帝看着案上的十本答卷，十分欣慰。先皇一朝废黜科举，取旨授官，弄得人才凋零，国力凋敝。自己莅祚以后，本想励精图治，革除弊政，努力扭转朝政腐败状况，却在选贤任能方面捉襟见肘、左支右绌。故此在百废待兴之中率先恢复科考制度，而且还是文武双科，经过乡、会两试，才遴选出这三百多名文武贤才，这将是日后更定律制、治世中兴的栋梁之才啊。

        朱佑樘心情舒畅，提起龙案上的朱笔，钦点庚戌科文科状元、榜眼、探花，并下旨明日举行殿试传胪典礼。

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