马文升马上命看守校场的兵勇搬来一张牛筋硬弓、一壶二尺长的无扣箭和一个木架狼皮箭靶，另外还有两面红色的小旗。

        陈文祺从小就同五叔陈祥山一起习练军阵武功，骑射是重要科目。他从最软的一石弓练起，逐渐练至最硬的神臂弓，因此对神臂弓的性能耳熟能详：此弓身长三尺三寸，弦长二尺五寸，满弓拉力四石六斗，射程二百四十步。

        陈文祺双手将玉璧交给礼部尚书徐溥，转身从箭壶中抽出一支无扣箭，将两面小旗笼在袖中，向前走了几步，在空旷无人之地插下那支无扣箭。然后命那兵勇扛着箭垛，并请阿巴海选派一人跟着自己望南直走，到二百四十一步停下，摆好箭垛，留下二人临时充任报靶人，每人手执一面小旗，嘱咐他们待射箭手射击之后，即举旗示意。若有箭插在箭垛上，便将小旗竖直举起，若无箭插在箭垛上，便将小旗分别向左右平伸，说完之后一人返回。

        陈文祺自箭壶中抽出三支无扣箭，连同那张神臂弓一起交给乌力罕，伸手做了一个“请射”的手势，便退回到阿巴海身旁。

        乌力罕自恃射术了得，甩下两只箭，意思很明白，射中箭靶，一支足矣。走到插有无扣箭的地方站住，将箭尾搭在神臂弓的弦上，左手握住弓臂，右手三指扣弦，身体微微右侧，使劲一拉，近五石的硬弓顿时如满月般打开。只见他向箭靶略略一瞄，轻呼一声“着”，那支无扣箭如流星般向远处的箭靶疾射而去，真正是“弓开如秋月行天，箭去似流星落地”。乌力罕自信非常，松弦、弃弓、转身，走到原来站的地方立定，等候报靶人举旗。

        两个报靶人飞一般跑到箭垛跟前一看，然后分别在箭靶两边向左右平伸小旗。

        没中？阿巴海、乌力罕大吃一惊。特别是乌力罕，就如同听到蒙古人不会骑马、不喝马奶一般的荒唐。但不信归不信，小旗的信号分明表示未中。

        乌力罕摇摇头，一脸茫然地拾起刚才丢弃在地的神臂弓，捡起一支无扣箭，复又走到插有无扣箭的地方。搭箭、弯弓、松弦，“嗖——”，无扣箭带着破空的声音又向箭垛飞去。乌力罕这次没有动身，射完箭后立在原地等候小旗的信号。

        两面小旗似乎存心与他作对，依然平平伸向左右。乌力罕惊诧得要将眼珠子突出来的样子，怎么可能？怎么可能？怎么可能？他二话不说，转身捡起最后一支无扣箭，尽力将弓弦拉开、拉开，拉到不能再拉时倏然松弦。

        然而，两面小红旗依旧是倔犟地左右平伸——还是未中。

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