衙门在小镇上东边的尽头上，是一个两进的四合院子。衙门前长着一棵大槐树，由于时节还未至，光秃秃的树枝上还未长出新芽。

        里正见他们过来高兴极了，连忙迎上去招呼着：“哟！阿祥，病好了？今天可把赋税带来了？”

        “带来了，带来了。”阿祥连声应道正准备把装满了珍珠的袋子拿出来却见萧曼吟手里握着一颗黑珍珠递到了里正的面前：“大人，这是祥叔家十年的赋税，您看看……”

        里正看着萧曼吟手里圆润饱满的黑珍珠惊得长大了双眼。在场的其余人也是惊叹不已。只见那颗黑色的珍珠足有鸽子蛋大小，在阳光的照映下散发着耀眼的光芒。

        “上品、极品啊！”里正从萧曼吟手里接过珍珠赞叹道。“我说阿祥啊，这么好的宝贝你是从那里来的呢？不会是偷得吧？”里正脸色一变厉声问道。

        这话一出吓得阿祥连忙摆手道：“大人，可不能冤枉小老儿啊！这是昨天萧……”

        “这是昨天我和祥叔一起下海我看着祥叔从海里捞起来的。”阿祥话还没说完就被萧曼吟抢了过去。阿祥听着这话惊讶地看着萧曼吟。

        里正见有人证也不好再为难，他眼睛一转立即笑道：“既然是阿祥你自己捞起来的那便好，也算你讲信用今天把赋税都交上来了。过会上面就要来人把这些东西都运走，如果今天你还未交上东西的话，不仅我要倒霉你也吃不了兜着走。”里正吓唬完阿祥便把那颗耀眼的黑珍珠和其他的珍珠放在了一个大箱子里。

        萧曼吟看着这一箱箱装满珍珠的箱子被贴上了封条抬进了衙门的后院，她心里一道小心思瞬间闪过。

        “大人，祥叔今天缴的这颗珠子能抵十年的赋税吧？”萧曼吟笑问着里正。里正不悦地看了她一眼支支吾吾道：“这个嘛……”

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