“就没有水路吗？他们总不至于在一条河也没有的地方建造城市。依我看，乌得勒支和弗兰德斯那边的家伙可以给你方案。”

        话说至此，却见年轻的胖子红狐已经激动得颤抖，他实在憋不住索性抢过国王的话语，嗓音憨厚又洪亮：“走水路去亚琛，可以！”

        “你？”留里克瞅向他，其他人皆也如此。“可有方案？！”

        “有！我在鹿特斯塔德可是和弗兰德斯的那些贵族聊了聊，有个叫丕平的管家，我和他有生意上的关系，而且……”

        “别废话了！红狐，快说。”

        “是。”红狐见大王不厌其烦，便一板一眼地提出一个河流的名字：“马斯河。我们走马斯河！”

        “马斯河？”留里克多问了几次，红狐不断强调它的名字。

        留里克对马斯河最大的认知不止因为它是一条河流。1914年，快速推进的德军第二集团军一部，排着整齐的步伐意欲通过马斯河桥继续推进，竟被驻扎此地的英军也重机枪成片扫倒。迂腐的将领竟令士兵发动线列进攻，以十九世纪的步兵战术硬闯机枪阵地，皆称重机枪下的牺牲品，酿成一场荒唐的闹剧。

        马斯河的源头何在？至少它是逼近亚琛的最近大型水道。

        根据红狐从弗兰德斯人嘴里套到的“商业情报”，原来马斯河本就是运输羊毛的可选路径。走水道要绕路，好在比陆路通道能低成本运输更多货物。无论水路还是罗马大道的陆路运输，商人必须在马斯特里赫特市镇留驻。只要到达这一市镇，直通亚琛的平坦罗马大道近在眼前。

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