当伏尘抬头一望，已经是大日西移，暗暮沉沉。

        见天色已暗，便有监考官过来按着次序一一点起了考房内的灯火，作照明之用。

        伏尘将考卷用镇纸压好，用了饭，就着灯火看起了第三卷。

        第三卷为小策论，童生试卷只有一题，府试却有七题。

        小策论在四卷之中最为重要，得小策论着胜府试。

        小策论乃是给题目，然后以此为根据，发挥写出一篇文章来。

        这些题目涉猎很广，或军事谋略，或外交纵横，或礼仪祭祀，或断案诉讼。

        考生所写的文章，不但要契合三经五典，更要有着实践意义，要写出来半点也不容易。

        小策论共计七篇，四小篇三大篇，最是耗费文思精神。

        考试总共有三天两夜，伏尘能在第一天就写完第一卷和第二卷，已经可以说是速度很快了。

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