和五姓七家相比，置身于南方的江南世家则是一家独大，以兰陵萧氏为首，独领风骚。

        兰陵萧氏是顶级门阀，兴起是在西汉宣帝时期大臣汉太子太傅萧望之开始的，而自东汉至西晋末年二百余年中中落，至西晋末年南迁之时，因家族之大而使司马氏安置萧氏于江苏武进，史称“南兰陵”，故依旧以兰陵萧氏相称，为南朝“四大侨望”，贵不可言。兰陵萧氏真正的崛起早在东晋末年就已经为天下门阀，自此之后，一直至唐朝末期五代十国时才与天下世家走向衰落，可谓延绵中古的千年世家，顶级门阀。北周著名诗人庾信誉之为“派别天潢，支分若木”，就连大文豪苏东坡也赞道“摇毫欲作衣冠表，成事终当继八萧”。南兰陵萧氏创建了齐梁两个皇朝，走出了二十一位皇帝，三十多位宰相，还有大批的文臣武将，文人雅客。

        杨广的皇后萧后还是萧铣的叔伯姑母。

        隋末江南萧氏一族族长萧铣出身皇族，祖上是南朝梁的开国皇帝萧衍，曾祖父萧詧又是南北朝西梁的开国皇帝。祖父萧岩，在开皇初年，背叛隋朝降于陈朝。开皇九年，隋朝灭陈朝，萧岩被隋文帝诛杀。萧铣少时孤贫，以卖书谋生，侍奉母亲很孝顺。隋炀帝时，因外戚之恩提拔为罗县令。

        虽说到了萧铣这一代兰陵萧氏已经式微，但血管里流淌着几代皇族血液的萧铣却从未放弃心中的梦想。况且萧氏一族虽说衰落的太快，但出自萧氏族学中的门人弟子在朝廷中还是比比皆是的，尤其是在江都这个南都中，更是一抓一大把。

        更加难能可贵的是，这些出自萧氏一族的门人们心中同萧铣一样，同样怀着复国的梦想。这就是世家大族最可怕的地方，他们不但能培养出人才，还能给这些人彻底的洗脑。

        别看萧铣现在只是一个小小的罗县令，好像落毛的凤凰不如鸡，其实私下里就是朝中的那些高官大员们也不敢小看萧铣这个小人物，因为萧铣不止代表了他自己，而是代表了兰陵萧氏，更是代表了那些心中怀有梁朝大臣们的正统之心。

        一句话，萧铣只要活着，一旦要举起反隋的旗帜，那他就是正统的化身，那造反也就有了理由，师出有名。可以说只要萧铣振臂高呼一声，推翻暴隋，重建梁朝，就会有无数的人为之摇旗呐喊，这就是世家大族的底气。

        萧铣本人极其聪慧，又懂得隐忍，虽说深居一隅，但却私下里招募勇士，广够粮草，私铸兵甲，又暗地联络江都朝中的旧梁先部，结交故吏，再以银钱开路，收买宫中内监，只待时机成熟。

        要说一个世家能在众目睽睽之下悄无声息的完成这些动作，那简直是不可能的。就算是杨广的眼线再没有本事，也不至于叫他能这样猖狂。关键还是在于他身处便利之地。

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