井下不算深，斜斜的通道走下去，大约二三十分钟就到作业面了。但是气温比地面还低，可是他们下去干的是体力活儿，不一会儿，个个汗流浃背，衣服都湿了。

        沈小六第一次见到地面以下热火朝天的工作场景，有人用头挖，有人用铁锨铲，有人用小车拉，有人在小车后面推。十一二个人一组，承担整个工序，同组人配合的好，整个过程衔接就会非常流畅，配合不好就会磕磕绊绊，老闹矛盾。洞口有人给他们记帐，哪组一天运出多少煤，就是那一组一天的工作量。

        每组都有最低工作量，超额部分就算奖金。可是，据老矿工讲，多数工人每天拼命工作，才刚刚能完成定额。要想超额，那得有超出常人的力气，以及同组人完美的配合才有可能。

        沈小六这组因为多了一个沈小六，工作量计算就多出一个人来分，于是，大家都把沈小六使得团团转，想在多出的那个人的份挣出来。这可苦了沈小六，他哪受过这个若出过这个力呀。可是，他不拼命干，同组那八个人盯着他呢，他也不敢犯了众怒。

        沈小六在井下吃了苦，到了地面就拼命吃，他要把他亏的都给补回来。好在他年轻，一番蛮干蛮吃，竟然长出一身腱子肉来，还成了新人里的壮劳力。

        随着工作推进，坑道越来越深。原来二三十分钟就能走到的作业面，现在要四五十分钟甚至一小时才能到。越往下，沈小六感觉呼吸越困难。老矿工告诉他，“深处空气比地面上稀薄，所以，到了下面少说话，少动脑子，只管干活就是了。脑子用多了会头晕。”

        沈小六本来就不是会动脑筋的人，这一来，更不用思考了，每天只管出体力。

        干满一个月的时候，新手已经基本熟悉井下操作流程了，对于一些需要注意的安全事项，也被每天一次的例会学习装进了脑子里。井下的一些小技巧，也被师父带得差不多了。管理人员把新人老人打散，自己组队，因为正常情况下，一组根本用不着那么多人，七八个人足矣。人太多不利于提高工作效益。

        沈小六所在的那个组，领头的就是带他的那个师父，姓黄。黄师父作主，把他们那组剔掉了几个跟他不太亲近的，剩下的，有沈小六，也有沈大哥，一共八个人。

        沈小六因为自己已经成长为一个健壮的挖煤工，就非常瞧不上身体弱些的。他很奇怪师父留人为什么不是捡强壮的留，而是按亲疏远近决定去留。就像沈大哥，人虽然好，可是体力差，怎么练都练不上来，留着有什么用？

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