“有海水的地方就有华人，有华人的地方就有妈祖”

        这句话丝毫不夸张，今天全世界有数亿之多的妈祖信徒，江南、胡建、夷洲和两粤还有东南亚区域中70%的人信仰妈祖，除此之外，东瀛、印度等地区的华人和一些本地人也信仰妈祖。

        天后圣母，又称“妈祖”、“海神娘娘”，是华国为数不多的女性神道之一，也是国家祭典的三大神明之一，另外两个则是黄帝、孔子。

        在沿海一带，广泛流传着她的神话故事。

        据说北宋建隆元年农历三月二十三日，福建省莆田市湄洲湾畔一个小渔村，一户姓林的官宦人家降生了一个女婴，这女孩生下后从不啼哭，给她取名叫“林默”。

        林默生在大海边，幼时聪明颖悟，八岁入塾师读书，勤学强记且过目成诵；她水性也极好，常常去海上救助海上遇难的客商、渔民。

        林默还懂些天象，她测的天气预报常常十报九准；她还自小钻研医道，给人看病，教人防疫消灾，妙手回春；此外，她晓占卜之术，能预测人的吉凶祸福，富贵贫贱，生死寿夭，精通得失等。

        她年小志弘，不满封建婚姻，立志不嫁；她性情和顺、热情，排难解纷，行善济世，均乐事为；乡亲们十分爱戴她，信服她，尊敬她，称她为“神女”。

        神女还经常做梦到海上去救人；有一天，林默的父亲和哥哥出海打渔；她和母亲在家里织布，织着织着，林默竟然睡了过去；只见她紧咬牙关，双眉紧蹙，不停地手划脚蹬；母亲见状大吃一惊，慌忙上前推醒了她，林默一醒，不禁打了个寒颤，“啊”了一声，失声痛哭起来。

        母亲问由，她说父亲和哥哥在海上遇到风浪船翻落水。梦中，她嘴里咬着父亲，手里拉着哥哥正往岸上游，突然被母亲推醒，不由地“啊”了一声，把父亲丢了，只救得哥哥一人。

        母亲误认为她是在说胡话。不一会，浑身湿透的哥哥回到家里，哭着道：“我和父亲在海上遇到大风浪，船被打翻，我俩抱着一块木板正往岸上游；突然来了一个大风浪把父亲卷走，只剩下我自己逃了回来。”

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