安木槿打断父亲的话：“父亲，男儿在世，当有鸿鹄之志。保家卫国，本就是男儿本色。别人家的男子能做得，我安家又有何不可？”

        说着，安木槿用力一磕头：“孩儿不孝，请父亲成全。”

        安白前面对着先祖牌位，背影瞬间佝偻了许多，叹了口气，道：“罢了。你既已下定决心，便去做吧。切记，一切以自身安危为重。你妹妹，对你甚是依赖，她定不希望看到你出事。”

        安木槿保持着跪拜的姿势，低垂着头，声音略带沙哑地道：“孩儿……明白。”

        走出回忆，皇城前，安木槿向前一步，隔着面纱，摸了摸安木莲的脸颊，道：“莲儿，哥要进去候着了。你以后记得乖乖的，自己一个人要注意安全。别再轻易一个人就往下环跑。这世道人心，并非都如你所想那般美好。害人之心不可有，但防人之心更不可无。你要保护好自己，知道吗？”

        安木莲双眼含着泪花，哽咽地应道：“哥，你放心，莲儿会照顾好自己，照顾好爹娘。你也要好好爱惜自己的身体，不要累坏了。”

        一旁，林依依已经哭成了个泪人儿，口齿不清地说：“表哥，你放心。还有我和我哥呢。我们会照顾好姨夫姨母的，不会让任何人欺负表妹的。”

        安木槿看着与妹妹年龄相仿的女孩，心下感慨，伸手摸了摸林依依的脑袋，感激地说道：“那就拜托依依表妹了。”

        林依依瞬间觉得，自己仿佛听到了花开的声音。这是表哥第一次摸自己的脑袋，第一次对自己说拜托。就是赴汤蹈火，自己也要替表哥守护好他的家人！

        道别之后，安木槿对着父母，深深一拜。随后转身，步伐坚定地向着皇城内走去。阮易恒随后拜别众人，跟着一同进城。

        城门处，不断地有候选的少年上前，恭敬地双手递上身份腰牌，守门的侍卫验明来者身份后，另有一组人负责检查少年们的行囊。城门前熙熙攘攘，却又井然有序。

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