“不用，不用，都不用了！……哈哈，傻女儿……”老威廉哈哈大笑：“免去夏役，好处可不是这些，多出了夏役的时间，足足十几天的日子，我们可以做好多好多的事……你不是一直想吃卷心菜和莴笋么？过几天，我们就可以好好地收拾屋子外面的菜园，给它加上栏栅，好好松松土，去河边挑土来积点肥，再去理查德叔叔家借点种子，过上一两个月，最迟秋天就可以收获……”

        “你不是经常说母鸡和山羊经常满屋子乱跑，弄得到处乱七八糟，还偷吃食物么？不用去老爷的公地干活，我们就可以求求管事，让我们去森林里找点木料，然后在木屋旁边建一座大大的，漂漂亮亮的牲畜棚，以后你拣鸡蛋，挤牛奶，就得去隔壁串门了……还有……”

        “还有……”扶住母亲的伊德拉同样容光焕发，插话进来：“有了这些工夫，咱们就可以好好收割前阵子没来得及收割的牧草，趁着天气还合适，好好晒晒，给你的朋友们多准备一点过冬的食物……”

        “还可以好好收拾屋子……”格雷斯指住平时睡的床铺上方，正缓缓滴水的屋顶：“把这些该死的地方全部堵住！”

        “可以给豌豆和青草地除草……”

        “终于有时间修整修整河边那片地的田垄……”

        “或许还可以多开辟一小片荒地……”

        “说不定还……”

        饭桌旁边，你一言我一语，一家人吵吵嚷嚷，纷纷为这从天而降的十几天空闲做出各种各样的安排，木屋里充满了热切和对未来的憧憬。

        忽然多出半个月的时间，足足十几天的空闲，对于经年累月劳累，一年到头几乎没有任何休息的农夫家庭来说，完全是平时想都不敢想的巨大幸福。

        许多年积累，沉重到喘不过气的生活重压，也忽然纷纷出现了解除的希望。

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