赵勘放下吃食后就离开了，小怜则在李沐的监督下吃完了一锅药膳鸡汤，一条清蒸锦鲤，一碗小炒时蔬，最后还喝了一盅燕窝粥。若不是小怜实在撑不下了，估计他还得再灌。

        第二天小怜实在不想在房间呆着了，于是就问路去了杏花村。走进店里时她发现店中的装潢与桥城几乎一模一样，她略带期盼地往二楼看去，果然发现了“无期”，心里霎时间高兴起来，一切都是熟悉的样子。

        “小怜？你不家休息跑这来干嘛？我正准备回去陪你呢！”李沐一边说一边催促她赶紧回家。

        “沐哥哥，这杏花村不错啊！让我感觉好像就在桥城呢。”

        “怎么都拗不过你，罢了！不回就不回吧，你一个人在家确也无趣。”李沐带着小怜进入二楼的“无期”房中，坐下之后说：“杏花村这个名字本来也是你的主意，我只是想让每个地方的杏花村都有你熟悉的一切，这样不管你身在何处，都可以到杏花村中的无期房来，这个房间永远都是你的。”

        小怜最怕的就是李沐错付在自己身上的深情，因为她自己最明白求不得，放不下的酸楚有多痛苦。所以她没有在这个话题上继续下去，而是说起了此次的皇城之行。

        “沐哥哥，此次的皇城之行你有什么要交代我的吗？”

        “那倒没有，只是有几点你需要注意一下。一是我们必须明确两成是我们的底线，不能再多；二是皇上一方也需得承担一些责任，比如替我们杏花村打响名声，只要皇上能说一句他很喜欢饮用杏花酒，那我们这个目的便是达到了。还有一个即是杏花村运营之后的安全问题，我们俩毕竟无权无势，没办法保证杏花村能在全国各地安全运作。所以你需向皇上提及此事，只要皇上肯下发一道圣旨，我们便有门路可走，有了皇上作靠山，谅那些宵小之徒也不敢造次。三则是你自己的问题，你要记得与皇上说明你还未参加博学结业考核之事。若是可以，你向皇上求一道圣旨吧，让他向将你已痊愈的消息公之于天下，我不忍别人用异样的眼光看你。”

        “沐哥哥……你说的这些我会记住的，你放心，我并不在乎别人对我的看法。博学结业考核对我来说也没有那么重要，有你在，有杏花村在，我能养得活家人就行。你也知道我没什么理想抱负，读至博学也不是为了功名利禄，我最初的想法就只是为了让我家里人不必那么辛苦而已，现在因为你我已经做到了，所以考核之事以后再说吧。”

        第二天，小怜、李沐及赵勘就随苏太医一行人共同入京了，杏花村则暂停营业。五日之后，小怜终于看到了这座屹立几百年不倒的城池。随后，在苏太医的安排下，小怜三人住进了离皇城不远的一家客栈。说面圣是大事，为表敬重，须得沐浴更衣，梳洗整洁之后方能进行。于是小怜又等了一天，第二天苏太医总算着官服来接她进宫了。因为此前皇帝说过只见小怜一人，因此李沐二人就只能在客栈等候。

        小怜穿过守卫森严的宫门，又经过长长的走道，还爬过层层叠叠的石阶，最后绕过曲折蜿蜒的御花园。走到一座威势不凡的宫殿面前时，苏太医终于停下了脚，在门口与一太监说着奉旨前来面圣的话语。只见那太监小步急走地进去又出来说了句“苏太医，王姑娘请”。然后小怜就见到了坐在书案前的这个人，大涂的一国之君，古代嵇。那是一张不怒自威的脸，脸上一双充满睿智的眼眸，他坐在那里，给人的感觉就放佛一尊顶天立地的神。小怜正小心翼翼地观察着面前这个批阅奏本的中年男子，直到身旁的苏太医扯了一下她的罗裙宽袖。

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