长公主行过礼，仔细一看，才发现她青白的面上扑着一层香粉，唇点胭脂，却也盖不住毫无血色的面庞及隐隐发紫的唇色，仿佛大病初愈一般。

        “皇嫂，您看着仿佛……”长公主咽下疑问，关切问，“可传过太医瞧了没有？”

        “许是昨晚上没有睡好的缘故，不碍事，”皇后勉强一笑，“本宫年岁渐长，红颜不再，用了半盒香粉胭脂也不顶用了。”

        “皇后，你为六宫之首，皇帝结发，况且今年还不到四十岁，比起哀家还是春秋正盛之时，何苦无故做此伤怀之语？”太后正色道。

        皇后面上闪过仓皇之色，告罪道：“儿臣言语不妥，还望母后恕罪。”

        太后摆摆手：“不过是一句嘱咐，何罪之有？你既来了，正好玉儿将家宴之事报与你听，你们二人好好商议一番。”

        皇后微微一笑：“本宫最近精神不济，家宴诸事都由皇长姐打理，实在是于心不安，只能在家宴顺利举行后，再备上厚礼好好的感谢皇长姐了。”

        “皇嫂太客气了，玉儿身为刘家的女儿，只求尽心尽力，为皇嫂和母后分忧，只是怕有什么想不到的，恐出了纰漏，还请皇嫂过目。”

        皇后接过长公主奉来的册子，粗略看了一遍，笑道：“事无巨细，准备齐全，有劳皇妹了。还请母后定夺。”

        “既然如此，玉儿你就着手去办吧。哀家这里有三枝玉筹，刻着三种纹饰：竹、兰、菊，分别给三个孩子，飘然、团团和荣润，家宴散了后，将三人选定心仪之人刻在玉筹背面，送到这慈宁宫来，哀家必给咱家的孩子们各选一门好姻缘。”说着，蓝若嬷嬷捧过来一方瓷盘，盘子内摆着三枝玉筹。

        皇后拿起一枝菊纹玉筹，笑道：“这枝甚好，就给了念伊那孩子吧。”

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