“都是小孩子过家家的玩意。那小子自幼身体羸弱，学文不习武，是方家的异类，而且生性胆小如鼠，遇事六神无主担惊受怕没有担当。听说自关押受审以来，已经被吓死过好几次了。虽有博闻强识之能，但其性格决定了终生难有什么作为。二弟也真是的，跟这么一个废物交朋友。”

        “来人”

        候在殿外的魏公公闻声进来，候在一旁。

        “传朕口谕：李清张威人等被铁券丹书阻挡，不以违旨论处。但须立即押方家九族赶赴刑场，斩立决……那个戴了免死金牌的方灿，死罪可免，将他押到断魂台后山放了，自生自灭去吧。若能存活，终生不得考取功名、入仕为官。速去”

        魏公公应诺而出，急急备马赶着去传圣上口谕。走到宫门外，接过缰绳，正要上马，迎面看到柴小娥带着一个小女孩同乘一骑，策马行来，后面远远跟着的亲卫占满了道路。柴小娥问道：“魏公公这么着急，要去哪里？”

        “圣上有口谕急传，公主请让路，莫要冲撞了。”

        “是给李清和张威两位大人传的圣谕吗？”

        “这个……”魏公公沉吟了一下，就不再言语，却也不敢催公主让开道路。

        “魏公公的那颗三尺珊瑚树，可还安好？”

        魏公公老脸一苦：“公主说笑了。那颗前年南海龙王纳贡的三尺珊瑚树，被我私收贿赂，后来不知怎么被太子知晓，告诉了圣上。皇恩浩荡，免我一死。皇上念我多年服侍尽心尽力，深体圣意，仍留我在身边当差，只是免除了我太监总管的职务。”

        柴小娥对沙玉脂说道：“玉脂，这是看着为娘长大的魏公公，快来见礼。顺便讨要几颗夜明珠玩玩。他的夜明珠，比你皇帝舅舅的可大得多也亮得多呢。”

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