元正殿内君臣聚集，宋神宗坐于尊位上，开口说道：“自太祖皇帝创业百余年来，大宋疆域不断开阔，国力日益昌盛，百姓安康。可是，到了朕这一代，外夷入侵，四方狄戎强占国土。内乏凋敝，百姓生活变得艰难困顿。朕愧对于列祖列宗……”虽是一番自责的话语，却未免“冠冕堂皇”了些，饶得众大臣“刷”地全部俯首跪下：“臣等有罪！”宋神宗擦拭掉眼角下零星的几滴薄泪，换气说道：“众位爱卿，今日议事，可有什么法子替朕解忧？”

        大臣们开始相互看看，“嗡嗡”的讨论一番。中书令王安石拜道：“陛下，若要兴我大宋，还是臣那个法子：兴新除旧。臣俱以将文本承上，望陛下思之。臣敢保证，新政不出十年，我大宋势将屹立于外夷之上。”王安石早已向宋神宗提过革旧创新，兴利除弊的奏本，但宋神宗权衡守旧派的利益，一直犹豫不定。而今议事，王安石正好借此机会，再向宋神宗进言。

        王安石话刚落音，只听的冷冷几声寡笑传来，大臣们“凌眼”看过去，是一个高高瘦瘦留着长髯须的人，约五六十岁，相貌平和，但眼中却射出了几道冷光，直击王安石。这人便是翰林学士司马光。司马光素来反对王安石的新法，此刻见王安石重提此法，不快的冷笑了几声。

        司马光奏道：“王相若要为我大宋谋福，微臣不敢阻拦，但若要侵犯其他官员的职权、惹是生非、搜刮财富，还拒不接受别人的意见，微臣就算去了这身朝服，也得劝谏。”王安石一听，自是知道司马光的心思，当即辩驳道，“臣受陛下之命，改革法制，怎能说是侵犯别人的职权！臣为国家办事，怎能说是惹是生非！臣为天下理财，怎能说是搜刮财富！臣驳斥错误的言论，怎能说是拒绝意见！”

        司马光一听这话，虽是在理，却不过是巧词一番，衣袖袒开，说道：“臣闻王相变法的奏本中有一条改革军制的法令，可是真切？”王安石点头道：“不错。”司马光冷笑道：“如今我大宋四面遭外夷侵扰，兵员配备本就不足，王相却想裁撤军队，以扩充农需。敢问，一月前的教训还不够警醒吗？”一语将住王安石，众在朝的大臣闻听上次西夏军入侵一事，心生胆寒，不由的相互“脆弱”的望望，眼光更多的偏向于司马光。

        王安石不急，缓和的看了众人一眼，说道：“列位大人恐怕是误会了介甫改革军制的法令了。从太宗皇帝至仁宗皇帝，宋国经历了数十次大小的战役，皆是败多而胜少。其原因何在？乃是开国以来的法制根本没有变化，行兵严令大都是以前的方法，且军纪散漫，这样一支军队如何跟狄戎抗衡？介甫裁撤军队，目的就是为了精选出一支强劲的军队。兵不在多，而在于精。眼下江南一带肥沃的田地没人耕种，将这部分散漫的士兵分配到江南垦荒，既能带动农业的发展，也能为国家减轻负担，岂非福哉？”

        只听有人论到：“如王相所说，既是散漫的士兵，又如何能带动农业的发展？王相新政，我等无不遵从，但如此之久的变法，却丝毫不见其效，反而惹得众怒，足见新政不得人心。臣觉得新政不妥，望陛下明鉴。”这人是大理平事苏轼，年轻气盛，却是文笔豪迈，深为宋神宗赏识，有大宋第一文豪之称。但苏轼和司马光一样，素来反对王安石变法，虽曾因谏言变法而被贬职，但仍据己见上奏，“贬斥”王安石的新政。

        这时，大臣韩维道：“子瞻此言差矣，自古以来变法就是牺牲少数人的利益，换取多数人的利益，若凭几人言语，便说不得人心，恐怕有所欠就。昔周文王用姜尚变法，西周得以强盛，商鞅变法，七雄中以秦最强，北魏孝文帝改革，强摄中原。不能以鼠目寸光之见，来定夺变法大局。”

        韩维话语中带刺，惹得大部分保守派大臣不满，他们纷纷响应司马光和苏轼，强攻以王安石为首的改革派。自然，改革派中也有不少大臣争锋相对，据理反驳。一时间，元正殿内沸沸扬扬，两大派在这朝堂上“争斗”起来。

        “好了！众卿不要争了”。只见宋神宗龙颜微怒，神态庄肃。一声威吓之后，众大臣顿时无声静寂。宋神宗神情缓和下来，说道：“一月前的那场危机仍在朕的眼前不住得晃来晃去，别再好了伤疤忘了痛。大宋现在是北有契丹虎视眈眈，西有党项族不断骚扰边区，另外大理、吐蕃等诸狄戎小国，也都跃跃一试。为今之计是选拔能征善战的将领以御外敌，再图内强！”说到这儿，宋神宗不由得叹了一口气，过了良久，才说道：“若是杨家尚有一人在，何惧他夷。”

        宋神宗这话使不少老大臣们回想起十八年前的往事来，那时，还是仁宗皇帝当政：

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